經營外幣和以外幣計價的票據等有價證券買賣的市場。是金融市場的主要組成部分。
國際上因貿易、投資、旅遊等經濟往來，總不免產生貨幣收支關係。但各國貨幣制度不同，要想在國外支付，必須先以本國貨幣購買外幣；另一方面，從國外收到外幣支付憑證也必須兌換成本國貨幣才能在國內流通。這樣就發生瞭本國貨幣與外國貨幣的兌換問題。兩國貨幣的比價稱匯價或匯率。西方國傢中央銀行為執行外匯政策，影響外匯匯率，經常買賣外匯。所有買賣外匯的商業銀行、專營營外匯業務的銀行、外匯經紀人、進出口商，以及其他外匯供求者都經營各種現匯及期匯交易。這一切外匯業務組成一國的外匯市場。
市場結構 外匯市場有正式的市場和非正式的市場兩種形式。①正式的市場，指有具體交易場所的外匯市場，如同一般商品交易一樣，參與者於一定時間集合於一定地點買賣外匯。歐洲大陸的德、法、荷、意等國固定的外匯交易所即屬此類。此種方式的市場稱為大陸式市場。②非正式的外匯市場，指參與者利用電報、電話或電傳等電信工具進行交易，沒有固定的交易地點。英、美、加拿大及瑞士等國均采用此種方式，稱為英美式外匯市場。第二次世界大戰後，由於國際間經濟往來日趨頻繁，外匯交易日趨復雜，國際間外匯交易日益重要。同時，由於通信工具的發展，歐洲大陸各國外匯交易中的大部分也已由電信辦理。傳統的正式市場由於功能有限，隻能做部分當地現貨交易。由於現代化電信工具的發展，遍及全世界的電話、電報、電傳線路網絡的形成，全球各地區外匯市場已能夠按照世界時區的差異相互銜接，出現瞭全球性的24小時不間斷的連續外匯交易。例如，香港的外匯市場雖名義是每日上午9時開市，實際上一般提前近半個小時就開始報出行市，收市時間應為下午5時，但此時倫敦外匯市場剛好開始，晚12時紐約外匯市場又開市，如此周而復始地轉移，有力地保證瞭外匯交易的連續性。
根據是否經營現匯或遠期外匯，外匯市場還可分為即期外匯市場和遠期外匯市場。
作用 ①國際清算。因為外匯就是作為國際間經濟往來的支付手段和清算手段的，所以清算是外匯市場的最基本作用。
②授信。由於銀行經營外匯業務，它就有可能利用外匯收支的時間差為進出口商提供貸款。
③套期保值。即保值性的期貨買賣。這與投機性期貨買賣的目的不同，它不是為瞭從價格變動中牟利，而是為瞭使外匯收入不會因日後匯率的變動而遭受損失，這對進出口商來說非常重要。如果當出口商有一筆遠期外匯收入，為瞭避開因匯率變化而可能導致的風險，可以將此筆外匯當作期貨賣出；反之，進口商也可以在外匯市場上購入外匯期貨，以應付將來支付的需要（見抵補保值）。
④投機。即預期價格變動而買賣外匯。在外匯期貨市場上，投機者可以利用匯價的變動牟利，產生“多頭”和“空頭”，對未來市場行情下賭註。“多頭”是預計某種外匯的匯價將上漲，即按當時價格買進，而待遠期交割時，該種外幣匯價上漲，按“即期”價格立即出售，就可牟取匯價變動的差額。相反，“空頭”是預計某種外幣匯價將下跌，即按當時價格售出遠期交割的外幣，到期後，價格下降，按“即期”價買進補上。這種投機活動，是利用不同時間外匯行市的波動進行的。在同一市場上，也可以在同一時間內利用不同市場上匯價的差別進行套匯活動（見套匯、多頭交易與空頭交易）。