國傢財政用於軍事防禦的支出，又稱軍費開支。
中國的國防費，主要包括部隊的生活費、裝備購置和維護管理費、國防工程建設費、部隊的訓練和教育費、科學研究和各項事業費，以及有軍事行動時的作戰費，還包括民兵建設費和一些專項工程費用。
中華人民共和國建立初期的國防費管理採取審批預算，實報實銷的辦法。根據1950年政務院《關於統一管理一九五○年年度財政收支的決定》，軍隊需要的每項開支要事先編制預算，，報經領導機關審查批準後，由財政部辦理撥款，年終按實際開支數編報決算，結餘交回，超支另補。1953年起，國傢對國防費管理開始實行包幹的辦法。其基本內容是：①開支歸口。凡中國人民解放軍的經費開支，統由總後勤部負責歸口管理。除個別特殊情況外，國傢財政部門一般不同軍隊其他單位直接發生財務關系。②經費定額包幹。國傢每年確定的國防經費指標，按列入國傢預算數全部包給總後勤部，統籌安排，年終結餘不上交，允許結轉下年度繼續使用，如有超支不彌補，由軍隊自行調劑解決。③安排全軍開支時的自留機動金或預備費。在國防費預算執行過程中，出現新增加的開支，由軍隊自行解決。發生特殊情況，影響國防費包幹基數時，可以調整包幹指標，一般情況不予調整。④編報預算決算。國防費年度預算、決算經中央軍委批準後，由總後勤部送財政部核查，並進行年終會計結算。財政部將國防費的支出數字匯入國傢決算後，報全國人民代表大會或其常務委員會審查批準。