19世紀40年代俄羅斯文學中一個流派，形成於1842至1845年間。最初是反動文人佈林加林對一批師法果戈理的青年作者的貶稱，後經別林斯基反復闡述，成為俄羅斯早期現實主義派的別名。其重要陣地為《祖國紀事》和《現代人》兩雜誌，以及涅克拉索夫編輯的叢刊《彼得堡風貌素描》(1845)和《彼得堡文集》(1846)。
自然派遵照果戈理的創作方向，極力忠於自然（現實），無情地揭開社會的黑幕，在題材民主化和語言大眾化方面也取得瞭新的成就就。他們站在當時“俄羅斯文學的最前哨”（別林斯基），抨擊農奴制度（格裡戈羅維奇的《鄉村》和《苦命人安東》、屠格涅夫的《獵人筆記》），同情小人物的不幸遭遇（陀思妥耶夫斯基的《窮人》、謝德林的《錯綜復雜的事件》），揭示都市文明的陰暗面（陀思妥耶夫斯基的《雙重人格》、涅克拉索夫和達裡的特寫），嘲笑官僚(涅克拉索夫的詩)，描寫貴族的生活和風習（赫爾岑的《一個青年人的札記》、岡察洛夫的《平凡的故事》），刻畫“多餘人”的形象(赫爾岑的《誰之罪？》、屠格涅夫的《多餘人日記》)，號召婦女解放（赫爾岑的《偷東西的喜鵲》、德魯日寧的《波林卡·薩克斯》）。
40年代上半期，自然派作傢的人數還不多，主要使用特寫的體裁。下半期隊伍擴大，佳篇相繼問世，在短短數年間掀起俄羅斯文學史上第一個創作高潮，小說在其中占壓倒優勢。
自然派原是一個以別林斯基為中心、以反農奴制為共同思想基礎的派別，包括一大批具有各種世界觀的作傢。1848年別林斯基逝世後，隨著政局的逆轉，內部逐漸露出分化的征兆，到50年代後期，由於在農奴制改革的方法和途徑問題上意見分歧，更演變成為互相對立的革命民主派和自由派。