盛行於中世紀凱爾特民族中的一個傳說。在12世紀，以法國詩人貝魯爾和湯瑪斯根據這個傳說寫成的詩篇最負盛名，但是他們傳世的作品已不完整。1900年，法國中世紀文學專傢約瑟夫·貝迪耶(1864～1938)在此基礎上用現代法語整理出版完整的《特裏斯丹和綺瑟》傳說。
故事說的是國王瑪克的侄兒特裏斯丹，一個勇敢英俊的青年，航海去為他的叔父迎接新娘──鄰國的金髮公主綺瑟。在歸途船上，特裏斯丹誤飲瞭為金髮綺瑟和國王瑪克結婚準備的一種特製制的神秘飲料，於是他和金發綺瑟之間發生瞭熱烈的、永遠不變的愛情。可是他不能不把綺瑟送去和瑪克成婚。後來瑪克發現瞭綺瑟和特裡斯丹相愛的秘密，將兩人逐出王宮。這對情人逃到荒林中棲身，直到瑪克饒恕瞭綺瑟，把她接回王宮。特裡斯丹遠走他鄉，永不回來。他在異鄉和一個也名叫綺瑟的女子結婚，這個綺瑟長瞭一雙潔白的手，所以叫作白手綺瑟。有一次，特裡斯丹被毒刃刺傷，生命危在旦夕。他知道隻有金發綺瑟能夠救他的命。於是派人航海去請金發綺瑟。約定接到金發綺瑟後，船進港口就掛上白帆；否則就掛黑帆。可是白手綺瑟出於妒嫉，一見船已回港，而且掛瞭白帆，就去告訴病床上的特裡斯丹，說船已掛著黑帆回來。等到金發綺瑟趕到特裡斯丹床邊，他已經絕望而死，悲痛的金發綺瑟也倒在她情人身旁死去。故事以兩個戀人的悲慘遭遇，對封建婚姻提出瞭控訴，歌頌瞭“比生死還強烈的愛情”。