美國小說傢。生於紐約。他的父親是富裕的猶太進口商人。15歲進入一所軍事學校住讀，1936年進入紐約大學。不久後輟學，去德國和波蘭從事進口生意，以後又回美國繼續求學。1942至1945年在軍隊中服役，同時寫作短篇小說。1946年復員回紐約，專門從事寫作。他的主要作品有長篇小說《麥田裏的守望者》(1951)，寫一個16歲的中學生被學校開除後在紐約流浪，因孤獨、苦悶而引起精神失常，被送進醫院。整部小說以回憶形式寫成，用含蓄的諷刺筆法描寫美國富裕傢庭出身的青少年精精神上的空虛和苦悶，主人公對於老一代傳統價值的懷疑和默默的反叛在美國青年中引起很大反響，作者也因這部小說而成名。美國有些評論傢認為塞林格繼承瞭馬克·吐溫的傳統，把霍爾頓說成是“現代城市中的哈克貝裡·費恩”。此後他又出版一部小說集《九個故事》(1953)，諷刺美國現代生活中的偽善。中篇小說集《弗蘭妮與卓埃》(1961)和《木匠們，把屋梁升高；西摩，一個介紹》(1963)共收四部中篇小說，主要描寫猶太富商格拉斯一傢年輕一代的生活。這些年輕人一方面痛恨當代的世界和世界上的一切，卻又感到不能離開這個為他們所痛恨的世界，因此內心十分矛盾和痛苦。他們在現實社會中找不到出路，有的如弗蘭妮乞靈於神學，有的如西摩終於自殺。