C.de S.孟德斯鳩
法國思想傢。1689年1月18日生於波爾多附近的貴族傢庭。原名沙爾·德·塞孔德。1716年承襲他伯父的爵位和產業，成為孟德斯鳩男爵，並成為他伯父的波爾多議會兼法院主席的職務的繼任者。若幹年後把這個公職轉賣賣給別人。
17世紀末18世紀初，法國封建貴族依仗采邑地租，已經不能滿足日益增長的生活需要。靠近大城市的貴族，在當地手工業和商業蓬勃發展的影響下，也開始插手於工商業，謀求發財致富。孟德斯鳩曾經經營釀造葡萄酒和出口貿易。這些或多或少地資產階級化的封建貴族，由於經濟條件和生活條件的改變，漸漸不滿意君主集權的封建統治，開始發表革新的政治見解。孟德斯鳩之所以成為法國啟蒙運動先驅者，是有其特定的社會原因的。
1708到1714年，孟德斯鳩專門研究法律，常去巴黎居住，目睹“太陽王”路易十四晚年朝政混亂、紀綱不振的衰敗現象。年僅五歲的路易十五接位，由母後攝政(1715～1723)，也沒有減輕法國社會動蕩不安的景況。孟德斯鳩把他在巴黎所見所聞的不合理現象逐日記錄，積稿10年，整理成《波斯人信札》(1721)。這是一部通過文學形象表達的政論，它揭發和批判法國封建朝廷和社會生活方面的種種弊端。作者假托兩個波斯貴族人士到法國遊歷，從局外人的角度觀察法國社會。他們發現法國人熟視無睹的許多荒唐腐敗的現象，用波斯人口吻，寫成冷嘲熱諷、嘻笑怒罵的絕妙文章。《波斯人信札》不但思想內容在當時有進步意義，它的清新明快的散文風格，對法國文學也產生瞭深遠的影響。
孟德斯鳩後半生研究政治革新問題。他博覽群書，遊歷歐洲各地，訪察人情風俗和政治法律，歷時20年，寫成《論法的精神》(1748)。在這部著作中，孟德斯鳩認為英國式的君主立憲制，是比較好的政治制度，三權分立可以保障政治清明。他於1734年發表的《羅馬盛衰根由考》，原是《論法的精神》中的一卷，是他提前發表的。
《波斯人信札》中譯本封面
《論法的精神》早在中國清朝末年即由嚴復從英文轉譯成中文，書名《法意》。中華人民共和國成立後，又有新的中譯本《論法的精神》出版。
《波斯人信札》也早有林紓的譯本，名為《魚雁抉微》，連載於1916年的《東方雜志》。林紓的譯本隻有原書的一小部分。中華人民共和國成立後有完整的新譯本《波斯人信札》出版。
參考書目
G.Lanson，Montesquieu， Alcan，1933.
J.Dedien， Montesquieu，l'Homme et l'Oeuvre，Paris，1943.