美國猶太裔小說傢。出生在紐約市佈魯克林區。父母都是俄國移民，父親當過小店主。他自中學時代起就喜歡寫作。在紐約市立大學畢業後，又獲哥倫比亞大學英語系碩士學位。30年代初曾在工廠裏做工，1939年起在大學執教，1949年後在教學之餘從事創作。
馬拉默德善於描寫美國猶太人的日常生活，人物大多是受盡苦難和折磨的下層人民，如小店員、雜役、裁縫、鞋匠、小店主和失意的知識份子等。他刻劃這些小人物的樸實善良的性格，反映他們對新生活的嚮往往以及他們的理想的幻滅，尤其是通過這些人物所受的苦難，著重探討人的堅韌的毅力、同情心和高尚道德的價值，從而使他的人物具有“贖罪自救”的要求，並使作品具有抑惡揚善的寓意。
在創作上，他繼承瞭19世紀現實主義文學的傳統，文筆簡潔明朗，雋永幽默，故事情節富於戲劇性，且帶有憂鬱的抒情詩意。他自認曾受契訶夫、詹姆斯·喬伊斯、海明威、舍伍德·安德森和肖洛姆·阿萊漢姆的作品，甚至卓別林的流浪漢電影的影響。他主張創作“必須真實，必須具有深厚的感情和豐富的想象。作品應該使讀者激動，摧毀並改換他們的心靈”。
他已發表10部作品，其中有6部長篇小說：《呆頭呆腦的人》(1952)、《店員》(1957)、《新生活》(1961)、《修配工》(1966)、《房客》（1971）、和《杜賓的傳記》(1979)，4部短篇小說集：《魔桶》(1958)、《白癡第一》(1963)、《費德爾曼的寫照》(1969)和《倫佈蘭特的帽子》(1973)。
馬拉默德曾獲得全國圖書獎、羅森塔爾小說獎和普利策獎。1964年被選為美國全國文學藝術學會會員，後又當選為美國作協常務理事和國際筆會美國分會主席。