英國德語作傢。生於保加利亞北部魯斯丘克（今魯塞）。祖先是居住在西班牙的猶太人。1924至1929年在維也納接受大學教育，並獲得博士學位。使用德語寫作。1930至1931年間曾在柏林從事翻譯。他的創作受到奧地利作傢佈羅赫、穆齊爾、克勞斯等人的影響。1938年遷居倫敦，並取得英國國籍。曾多次獲得德、奧、法等國的文學獎金。1981年獲諾貝爾文學獎金。
長篇小說《迷惑》(1935)是卡內蒂的代表作，寫一個學者被他的貪婪而愚蠢的女女傭人所擺佈，最後精神失常，自焚而死。作者企圖表現有教養的人受制於無知之輩，以影射20、30年代歐洲知識分子的狀況。這部小說於1963年再版後才在西方廣泛流傳。
劇本《婚禮》（1932）、《虛榮的喜劇》(1950)和《確定死期的人們》(1956)等，揭露並諷刺資本主義社會中人們的貪婪、自私、放縱和生活中的不安全感。劇本沒有主角，沒有情節，隻表現某種場面或狀態。它所描寫的事件是荒誕的，但諷刺和影射的對象卻非常明確。
卡內蒂還著有《群眾與權勢》(1960)一書，它企圖分析法西斯取得統治和群眾受到愚弄的原因。他的《耳聞集》評介瞭50位作傢。《得救的舌頭》(1977)回顧瞭他青年時代的經歷。