日本現存的最早的歷史和文學著作，內容包括日本古代神話、傳說、歌謠、歷史故事和帝王傢譜，撰寫者太安萬侶(?～723)。
7 世紀天武天皇時期曾對“本辭”（神話與傳說）和“帝紀”進行整理。8世紀初奈良時期，元明天皇命太安萬侶撰寫《古事記》，以發揚“邦傢之經偉，王化的鴻基”。太安萬侶根據熟知“本辭”和“帝紀”的女官稗田阿禮的講述，加以撰錄整理，於712年成書。
本書共分上、中、下3卷。上卷列列為神代，中卷從神武天皇至應神天皇，下卷從仁德天皇至推古天皇。上卷為日本古代神話的結集，講述瞭宇宙、萬物、日本國土及其民族的產生。宇宙產生神，神生瞭“八大島”（日本列島），生瞭天照大禦神（太陽神）、月讀命(月神)和建速須佐之男神（臺風神）。天照大禦神由高天原走向八大島的“葦原中國”，戰勝出雲神話裡的大國主神，“天孫”民族從而誕生。在神話中建速須佐之男神的粗獷形象和出雲神話裡的人物十分生動，保留瞭更多的原始神話的特點。但就全書來說，神話的中心是突出天照大禦神及其後裔，用以說明天皇專制國傢始於天授神賜。中卷和下卷記載傳說故事，有三輪山神子誕生的故事、太陽托胎卵生的故事、動物故事、懲怪故事、爭妻故事、兄弟相殺故事、角力故事、求婚故事、大樹故事等，其中以多次出征卻被謀害的倭建命的故事最為生動。這兩卷表現天皇世襲的思想更為明顯。
《古事記》的文體主要是散文和詩歌。散文敘事主要使用古漢語，抒情詩歌則使用漢字作日語的標音。散文部分的固有名詞、敬語、助動詞，也采用漢字作標音。全書采用的古漢語行文和漢字作日語標音，構成瞭日本古代創作的基本文體。
本書是在古代加強天皇專制的歷史條件下產生的，反映瞭建立在豪族之上的君主政體的需要，但其主要意義還是在文學方面。它是日本古代神話、傳說的寶庫，反映瞭天皇政體的需要，也保留瞭日本民族在搖籃時代的性格和思想。書中包含瞭短歌、長歌、片歌、旋頭歌等詩歌形式，顯示日本古代詩歌的豐富多彩。本書也保留瞭日本古代的豐富的語言，記錄瞭大量的民族詞匯，也吸收瞭漢語的特長。它在歷史學、文化史、宗教史、民族史上也具有重要意義。本書已有中譯本。