日本電影導演。1931年9月13日生於大阪府寶塚市一個鐵路職工傢庭。1954年畢業於東京大學法學部，同年進入松竹公司任導演助手。1956年開始撰寫電影劇本，被拍成影片的主要有《創造明天的少女》、《黎明的地平線》等。1961年成為導演，執導的第一部影片是《二樓的房客》。山田洋次擅長喜劇影片的創作，有“喜劇山田”之稱。1969年開始拍攝的系列片《男人難當》（見彩圖)是其喜劇影片的代表作。片中的主人公寅次郎在日本傢喻戶曉，頗受觀眾的喜愛。該片迄今已拍攝瞭30多部部，其中有8部被《電影旬報》評為當年10大佳片之一。
《男人難當》（1967～1987）
日本山田洋次
此外，《傢族》(1970)、《故鄉》(1972)、《幸福的黃手絹》(1971)、《遠山的呼喚》(1980)等影片是他力圖表現自己藝術追求的作品。這些影片主要描繪社會下層民眾的生活和感情，歌頌瞭他們純真的愛情和善良的性格。其中，《故鄉》和《幸福的黃手絹》均被《電影旬報》評為當年10大佳片第一名，獲日本電影獎，《傢族》和《幸福的黃手絹》獲最佳導演獎。