18世紀末在英國流行的一種小說。它描寫恐怖、暴力、神怪，以及對中世紀的嚮往。故事通常發生在一個哥特式的建築，尤其是陰暗、荒涼的古堡之中。最早的一部哥特小說是《奧特朗托堡》（1764），作者是賀拉斯·華爾浦爾。他大力提倡復興中世紀文化，對哥特式建築和哥特故事(即中世紀流行的民間故事)尤其感興趣。他根據夜間做的惡夢，寫瞭一個古堡鬧鬼的故事。這就是《奧特朗托堡》。它以中世紀的義大利為背景，反映瞭18世紀人們對於中世紀（又稱“哥特時期”）的看法。人們認為這是一個野野蠻的但也是一個神秘的、激動人心的時期。這部小說對當時正在興起的浪漫主義文學運動起瞭促進作用，同時也影響瞭19世紀初期英國小說傢瓦爾特·司各特的歷史小說，因此在英國文學史上占有重要的位置。
其他流行的哥特小說有安娜·拉德克利夫的《尤道弗的神秘事跡》（1794）和馬修·格雷戈裡·劉易斯的《僧人》（1796）。前一部小說經常被舉例作為典型的哥特小說，它的背景是意大利亞平寧山脈裡一個陰暗的古堡。小說情節恐怖、離奇，富於神秘氣氛。19世紀初期英國現實主義女小說傢簡·奧斯丁在她的小說《諾桑覺寺》裡曾對這部當時極為流行的哥特小說加以嘲諷。《僧人》當時也非常流行，以至於它的作者獲得瞭“僧人”劉易斯的綽號。這部小說的故事發生在西班牙，它的特點在於恐怖和心理分析相結合。因此哥特小說也對後來的美國文學尤其是霍桑和愛倫·坡發生瞭影響。另外，哥特小說還間接影響瞭20世紀的超現實主義文學運動。