電影中聲源不在畫面內,即不是由畫面中人或物體直接發出的聲音。它是電影藝術的一種有效表現手段,一種重要的敘事、抒情的藝術方法。有助於變化影片鏡頭和交代有關情景。其特點是聲音與其發聲體可能同在一個空間,卻不在同一畫面裏。電影中畫外音的運用,是以人們感知外界事物的聽覺特點為依據的。畫外音是聲音的畫外運用,是聲音作為獨立的藝術元素的突出表現。畫外音的主要美學特徵,在於它突破瞭鏡頭的限制,打破瞭畫幅四框的界限,把電影的表現空間擴展到鏡頭和畫面之外。它以聲音代替形像,,以無形表現有形,豐富瞭畫面內容,加強瞭藝術力量。它與畫面內的形像和聲音互相補充、互相襯托,造成種種蒙太奇效果。畫外音能夠造成真實的聲音環境,烘托和渲染氣氛,給場景以實感。為強調、說明電影畫面的某種意義而出現的解說與旁白,也可稱為畫外音(見電影的聲音)。