初唐詩人沈佺期和宋之問的合稱。他們的五七言近體詩歌作品標誌著五七言律體的定型。《新唐書·宋之問傳》：“魏建安後迄江左，詩律屢變。至沈約、庚信，以音韻相婉附，屬對精密。及之問、沈佺期，又加靡麗，回忌聲病、約句準篇，如錦繡成文。學者宗之，號為‘沈宋’。”
唐初以來詩歌聲律化及講究駢對的趨向日益發展。沈佺期、宋之問等人更在以沈約、謝朓等為代表的永明體基礎上，從原來的講求四聲發展到隻辨平仄，從消極的“回忌聲病”發展到悟出積極的平平仄規律，又由原來隻講求一句一聯的音節、協調發展到全篇平仄的粘對，以及中間二聯必須上下句屬對，從而形成完整的律詩。中唐獨孤及《皇甫公集序》說：“至沈詹事、宋考功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中倫，歌之而成聲，緣情綺靡之功，至是乃備。”元稹《唐故工部員外郎杜君墓系銘序》更指出：“沈宋之流，研練精切，穩順聲勢，謂之為律詩。由是而後，文體之變極焉。”沈宋以前，象四傑中王勃、盧照鄰、駱賓王的律詩，前後失粘的還相當多，且多為五律。沈宋使五律更趨精密，完全定型，如沈佺期的《仙萼亭初成侍宴應制》、《夜宿七盤嶺》，宋之問的《麟趾殿侍宴應制》、《陸渾山莊》等；又使七律體制開始規范化，如沈佺期的《興慶池侍宴應制》、《奉和春日幸望春宮應制》，宋之問的《奉和春初幸太平公主南莊應制》、《三陽宮石漴侍宴應制》等。沈宋都曾為宮廷詩人，所作律詩多為應制奉和之作，內容雖無甚可取，但詞采精麗，且數量較多，又大都合律，使律詩的粘對規律逐漸為一般詩人所遵守，影響甚大，為近體詩的建立和發展作出瞭貢獻。