清代散文傢。字田有，一字褐夫，號藥身，又號憂庵。安徽桐城人。世居桐城南山，後人稱為南山先生。幼年傢境比較貧寒，20歲起即授徒以養親。戴氏自幼力學古文，又以史才自負，喜好收集明代逸事。既窮而遊，多憤時嫉俗之論。康熙四十八年(1709)進士，授翰林院編修，時已57歲。兩年後，即因行世已久的《南山集》中有南明三王年號而遭劾下獄；又兩年後被處死。此案牽連數百人，為清初著名文字獄。
《南山集》中的論說文，如《老子論》認為老子所言，多多“涉歷世故之道”，憤恨道教徒妄托老子為教主；《范增論》認為“定天下者必明於天下之大勢，而後可以決天下之治亂”；《撫盜論》認為“群盜”是“假手於文武大吏”，這種官吏正是“國傢之大盜”；《史論》認為《史記》、《漢書》、《五代史》為良史，皆具特識。傳記文章中有的表彰民族鬥爭中的忠貞烈士，有的歌頌甘居貧賤的隱逸人物，如《左忠毅公傳》、《溫瀅傢傳》、《楊維嶽傳》、《朱銘德傳》、《楊劉二王合傳》等篇。《孑遺錄》、《宏光乙酉揚州守城紀略》等，具有史乘參考價值。《遊天臺山記》、《雁蕩記》、《龍鼻泉記》、《遊大龍湫記》等，寫山川景色頗細；《日本風土記》則記述瞭傳聞中的一些日本國的風土人情和史事。
戴名世曾經說過自己的“古文多憤世嫉俗之作，不敢示世人，恐以言語獲罪”，但“二十年來，搜求遺編，討論掌故，胸中覺有百卷書，怪怪奇奇，滔滔汩汩，欲觸喉而出……欲將入名山中，洗滌心神，餐吸沆瀣，息慮屏氣；久之乃敢發凡起例，次第命筆”（《與劉大山書》）。他著述的志願未能完成，但《南山集》已顯示出他的散文是沿著明代唐宋派的道路在發展，有其特色。戴名世論文，主張作文當以“精、神、氣”為主，語言文字為次(《答張、伍兩生書》)。他又以為文章之所以能夠“傳神”，其要在於有“義理”，而“語氣”則是從屬之物（《有明歷朝小題文選序》）。他自己所作，既有“浩瀚縱橫，雄渾悲壯”(蕭穆《戴憂庵先生事略》)，也有“空靈超妙”（方宗誠《桐城文錄序》），對於後來桐城派散文的發展，有相當的影響。
戴氏撰《南山集》16卷，初刻於康熙辛巳(1701)遭禁毀，已不可見。他死後100多年，其族人戴鈞衡重行收集擴編，於道光辛醜(1841)刊行。後有各種翻印本。