中國武術專案之一，是在武術刀、劍等擊法基礎上發展起來的一項對抗性武術競賽。短兵原是以單手使用為主的短兵器的總稱，主要有刀、劍、鞭、鐧等。現代比賽用的武術短兵器械是用藤條或鐵筋裹以棉絮或海綿，再外包薄皮製成，比賽是在直徑8米的圓形場地內進行。比賽時雙方各執一短兵器械，用刺、劈、砍、蹦、點、截、抹、攔、架等方法，按照一定規則互相攻防，以擊中對方身體（襠部除外）、擊落對方器械或擊倒對方判為得分，以得分多者為勝。短兵比賽共分3局，每局3分鐘，兩局之間休息1分鐘。短短兵易學，易練，設備簡單，是青少年喜愛的項目之一。
1928年舉辦的中國首屆國術國考，開始有短兵項目比賽，以後在40年代的幾次武術比賽中也大都有此項目。中華人民共和國成立後，短兵已被列為全國武術競賽項目之一。