冰島是北大西洋上的一個島國，處於歐洲最北端。大約9世紀下半葉，島上主要居民是斯堪的納維亞人，以後英國內、外赫佈裏底群島的克爾特人和愛爾蘭人移民至此。
基督教傳入之前，冰島的文化主要是維金人的文化。維金人屬北日爾曼諾曼人的一支，以海上劫掠為生。他們有著發達的造船業和精湛的手工技藝。屬於這一時期的藝術品主要是墓室小型金銀飾品，這些工藝精細的物品構成瞭冰島早期藝術的主要面貌。
10世紀末，基基督教傳入冰島。從此，冰島文化在與歐洲大陸文化的頻繁交往中逐漸成長起來。冰島的早期基督教美術可看作是維金藝術的延續。這個時期的宗教建築主要是木構小型教堂，木窗和門楣上雕刻有簡單的人物形象和植物圖案。其中時間最早、藝術價值最高的是《最後審判》木板線刻殘片，時間大致在1100年前後。從1263年起，冰島先後淪為挪威和丹麥的屬地。這一時期的美術顯然被納入斯堪的納維亞和歐洲大陸的發展軌道之中。
簡遜：《風景》
羅馬式藝術和哥特式藝術也於13世紀以後出現在冰島。瓦爾西約夫薩塔迪爾教堂(1200)的大門浮雕《騎士與獅子》，是這一時期大型雕塑傑作之一。這個時期的繪畫主要是手抄本插圖和細密畫。保存下來最早的手抄本插圖是一部動物神話殘篇，時間大約在1200年前後。到14世紀之後，有關北歐的英雄傳說手抄本大量湧現，這類手抄本插圖大致上反映出當時教堂裝飾繪畫的面貌。與此同時，北歐哥特式細密畫傳到冰島，現存的《冰島聖經素描集》（亦稱素描圖冊）是這個時期的珍品。在這部素描集中繪有大量的聖經故事、使徒形象以及各類裝飾圖案。據考證，這些素描是專為教堂壁畫和祭壇畫設計的粉本。
15世紀中葉，路德教在北歐據統治地位，聖像破壞運動隨之而來，冰島美術在此後很長一段時間處於停滯衰敗的狀態。這個階段美術上的主要成就是民間藝術，其中藝術價值較高的屬木雕、金銀飾品和絲織圖案。
19世紀下半葉以後，冰島美術出現瞭前所未有的活力，繪畫和雕塑的發展尤為迅速，湧現出一批具有民族特色的畫傢和雕塑傢。S.居德蒙德松是冰島繪畫的開拓者，早年就學於丹麥哥本哈根學院，以肖像畫見長。T.索爾勞克松是第一位冰島風景畫傢，作品流溢著北國的靜謐與冷峻的特質。J.斯泰方松是浪漫主義畫傢。J.S.基亞爾瓦爾受英國畫傢J.M.W.泰納的影響，融匯冰島民間藝術傳統，創作出色彩豐富的冰島火山風景。雕塑傢以E.約恩松為代表，作品具有濃厚的北歐象征意味。進入20世紀以後，A.簡遜等優秀畫傢又為冰島現代藝術的發展作出瞭有益的貢獻。