保加利亞位於歐洲巴爾幹半島，有著燦爛的古代文化。在尼科波利斯-阿德-伊斯特魯姆發掘出瞭西元2～4世紀的古城遺址，5～6世紀，在索非亞就建造瞭著名的聖索非亞教堂，在古都普利斯卡還可以看到建於7～9世紀的大小王宮和一些公共設施遺址。10～14世紀著名的建築物又有普雷斯拉夫的圓形教堂、巴奇科夫修道院及陵墓、澤明修道院等。古代和中世紀的雕塑與繪畫也很出色，保存下來的有卡贊勒克的墓室壁畫(前4～前3世紀)及馬達拉附近山崖上的露天浮雕《馬達拉騎士》(約9世紀)等。在拜拜占庭美術的影晌下，保加利亞的教堂壁畫也很馳名，反映瞭13～15世紀的繪畫水平。1393年，土耳其人攻陷特爾諾沃，統治保加利亞將近5個世紀，藝術陷於停滯狀態。不少文化遺產遭到破壞。
18世紀末至19世紀上半葉，隨著資本主義的萌芽和民族運動的高漲，藝術開始瞭復興。X.德米特羅夫被譽為近代保加利亞繪畫的奠基者。他和他的弟子Я.紮格拉夫為恢復民族傳統，提倡世俗的繪畫作出瞭重要的貢獻。這時版畫藝術也得到瞭發展。
紮格拉夫：《自畫像》
1878年，保加利亞取得獨立，美術進入繁榮時期。第1 個代表人物是И.梅爾克維奇卡，其次是Я.維申。維申最好的作品是一些戰爭題材畫，他熱情地歌頌瞭保加利亞人民堅強不屈的精神。A.米托夫最感興趣的是描繪農民和城市貧民的日常生活。他善於表現外光，代表作有《索非亞市場上的農民》(1903)等。И.安格洛夫如同法國的J.-F.米萊，生活在農民中間，非常關心農民的命運。
進入20世紀，保加利亞的不少年輕的畫傢把目光轉向西方現代諸流派，當時的局面很復雜，出現瞭不少藝術傢組織。
1923年，掀起瞭著名的九月起義。人民對現實日益不滿，這種不滿的情緒也反映在一些進步藝術傢的作品中。這時，具有批判現實主義傾向的畫傢X.斯坦切夫很有影響，發揮瞭積極作用。在當時和工人運動相結合的藝術傢還有現代藝術傢同志會的奠基人雕塑傢И.富內夫和C.韋涅夫。韋涅夫是革命的版畫傢、畫傢。他堅持現實主義的方向，作品反映瞭當時動蕩不寧的社會。當時，版畫方面的主要代表人物是И.別希科夫，曾創作瞭一系列政治諷刺畫。
19～20世紀之交，保加利亞的雕塑也取得瞭一定的成績。保加利亞的雕塑顯然繼承瞭民間木雕的優秀傳統。著名的雕塑傢有A.尼科洛夫、И.拉紮羅夫、富內夫等人。尼科洛夫的藝術風格，細致抒情，善於作人物肖像。拉紮羅夫作品帶有古樸味，有些作品采用象征手法。富內夫刻畫瞭一系列正在覺醒的工人階級形象。
1944年9月9日建立瞭人民政權以後，保加利亞的美術得到瞭迅速的發展。新老藝術傢都在努力把藝術與人民的生活聯系在一起。老一代的畫傢韋涅夫創作瞭《告別》，生動地描繪瞭遊擊隊員出發前向妻子和搖籃裡嬰兒告別的情景。И.彼得羅夫的《就義》、Н.米爾切夫的《審問》、П.米哈伊洛夫的《季米特洛夫在萊比錫法庭上》，都是以革命歷史為內容的優秀作品。肖像畫和風景畫的成就很大。在現代保加利亞藝術中占有特殊地位的是Β.季米特洛夫-馬伊斯托拉，他創作的描寫農村生活的作品，色彩瑰麗，風格獨特，帶有濃鬱的泥土氣息和裝飾味。
保加利亞的版畫成就比油畫還突出。在20世紀60年代以前，以傳統的裝飾派為主，木刻作品居多，畫風樸素、寫實。代表人物有Β.紮哈裡耶夫、Β.斯塔伊科夫。紮哈裡耶夫是與傳統木刻藝術聯系最緊密的畫傢之一，代表作有《采覆盆子的婦人》（木刻）、《聖索非亞教堂》。60～80年代，保加利亞的版畫有些變化，出現瞭一種當代造型風格，比較重視形式上的變化與探索，不過他們始終沒有拋棄作品的內容與主題。
拉紮羅夫：《女清潔工》
保加利亞在雕塑方面成就也是令人矚目的。1953年在索非亞建立瞭《蘇軍紀念碑》，老雕塑傢拉紮羅夫完成瞭《面包》（浮雕）和《女清潔工》(1949)等作品。