全體學生在廣播的指揮和音樂伴奏下，按一定節拍做徒手體操的一種形式。它是早操和課間操的主要內容。根據學校場地條件，廣播操一般採用合操或分操兩種方式。合操是指場地較大的學校，全校學生集中一起跟隨音樂節奏做操。合操地點集中，便於統一領導，督促檢查和互相評比；分操指場地小而分散的學校，以班或組為單位做操，便於靈活組織。做廣播操要講究動作品質，定期檢查評比。養成良好的做操習慣。
中華人民共和國成立以後，中國共產黨和人民政府一貫重視視開展廣播體操活動。1951年，中華全國體育總會籌備委員會和中央廣播事業局共同決定在中央人民廣播電臺和各地人民廣播電臺舉辦廣播體操節目，並在同年11月24日公佈瞭第一套成年人廣播體操。1954年、1955年，又先後公佈瞭第一套少年和兒童廣播體操。30多年來，國傢體育運動委員會已公佈16套廣播體操（成年人6套，少年、兒童10套）。
廣播體操在不同時間做可以有不同的效果。如清晨做操，能使人從抑制狀態很快進入興奮狀態，使身體各部機能積極活動起來，以便更好地去迎接一天的工作和學習任務，還可以養成早起的習慣。課間做操，可以調節生活，消除工作和學習中產生的疲勞，又可以預防長時間工作和學習對身體各器官的有害影響。課後做操，能起到積極休息的作用，並能加速體力的恢復過程。
小學生在做兒童廣播體操