清代戲曲傢。字鶴儔，號蓬海，別署蓬道人。湖南長沙人。同治九年(1870)中舉，曾長期在湖南、廣西、雲南等地課讀或作幕賓。光緒初授鹽運使銜，升候補知府。作有傳奇《鴛鴦帶》、《姽嫿封》、《桂枝香》、《理靈坡》、《桃花源》、《麻灘驛》、《再來人》7種，除《鴛鴦帶》未刊外，其他6種習稱《坦園六種曲》。戲曲論著有《詞餘叢話》、《續詞餘叢話》，其他詩文編為《坦園全集》。此外有《坦園日記》手稿傳世。
《詞餘叢話》和《續詞餘叢話》，都分分為《原律》、《原文》、《原事》3卷。《原律》著重探討音律聲韻問題；《原文》多系選錄優秀曲文，間附以作傢評述等；《原事》則是關於戲曲故事淵源和扮演情況的考述。他論劇的宗旨，首先是強調“垂世立教”，要求劇作者“勿為男女媟褻之辭，掃其蕪雜，歸於正音”。在藝術上，他偏重於以詩詞律曲，而對戲曲文學應有的舞臺藝術特點註意不夠。在劇作《桃花源》中，他借劇中人的口吻說：“我們填詞度曲，隻要有新意、有才情，二三知己，每值酒闌燈灺，讀一番，賞一番，但覺耳目簇新，那管他合律不合律。至於幾字幾板，細細推求，這是伶人樂工所長，非所論於我輩也。”這就是他的創作主張。書中所載清代中葉以來的戲曲史料，有一定參考價值。《坦園日記》詳記所觀演的劇目及演出的演員、班社等，保存瞭較為豐富的戲曲史料。楊恩壽的戲曲作品多立意於封建教化。《麻灘驛》、《理靈坡》是攻擊明末農民起義的作品，借用《紅樓夢》林四娘故事的《姽嫿封》，實際是取材於對抗太平天國起義軍的清廷將領周雲耀的事跡。曲文著意於摹仿蔣士銓，情節多平鋪直敘，缺乏剪裁提煉，藝術感染力不強。