中國昆曲演員、昆曲教育傢。原名根榮。江蘇蘇州人。1921年8月，入蘇州昆劇傳習所，師承全福班臺柱沈月泉，擅大、小冠生，巾生，翎子生，鞋皮生。出師後是新樂府、仙霓社全昆班的主要演員之一，兼任昆曲教師。1940年參加國風蘇劇團，在異常困苦的情況下，堅持演出昆曲。中華人民共和國建立後，任國風蘇昆劇團副團長、團長，領導劇團積極進行昆曲的推陳出新。1956年，國風蘇昆劇團改為浙江昆蘇劇團，後又改為浙江昆劇團，他擔任團長，並任主要演員和教師，對昆曲的編劇、導演、音樂、、唱腔和表演等進行全面的指導。1957年和1959年先後獲浙江省戲曲會演一等獎和榮譽獎。1982年獲江、浙、滬昆劇會演榮譽獎。
昆劇《十五貫》劇照（周傳瑛飾況鐘，王傳淞飾婁阿鼠）
周傳瑛擅昆曲生行，後亦兼演末。所演劇目極多，塑造瞭一系列生動的藝術形象，主要有《長生殿》中的唐明皇、《牡丹亭》中的柳夢梅、《西廂記》中的張君瑞、《玉簪記》中的潘必正、《西樓記》中的於叔夜、《白羅衫》中的徐繼祖、《連環記》中的呂佈、《白兔記》中的咬臍郎、《彩樓記》中的呂蒙正、《繡襦記》中的鄭元和等。表演生動傳神，細致深刻，性格鮮明，功夫紮實。因技藝精湛，有“‘三子’（褶子、翎子、扇子）惟傳瑛”之說，在江南久享盛名。他排演和主演的《長生殿》列為1954年紀念世界文化名人、著名劇作傢洪昇逝世250周年活動的主要內容之一。1956年，周傳瑛與王傳淞和周傳錚、包傳鐸、朱國梁等演出著名昆劇《十五貫》。參加劇本改編和導演，並扮演主角況鐘，成功地塑造瞭一個為民請命、剛毅正直而又幹練機智的清官形象。《十五貫》的演出，使古老的昆曲走向新生，推動瞭當時的戲曲改革；周傳瑛也在國內外獲得很高的聲譽。曾任中國戲劇傢協會理事及浙江分會名譽主席。