鮭形目鮭亞目鮭科一屬。“哲羅”為滿族語譯音。體形長，稍側扁，頭部平扁。口端位，口裂大，上下頜與舌均有向內傾斜的齒。犁骨柄無齒。犁骨頭上的齒紋與齶骨齒接觸。鱗小。脂鰭發達。體背部呈蒼青色，腹部呈銀白色，頭部和體側有多數密集如十字狀的暗黑色小斑點；產卵期雌雄體均顯示出婚姻色，雄魚更為明顯。
全世界現有5種，分佈於亞洲北部和歐洲的多瑙河流域。中國有3種，即哲羅鮭（見圖）分佈於黑龍江流域、額爾齊斯河，<石川哲羅鮭分佈於鴨綠江上遊，佈氏哲羅鮭分佈於岷江、大渡河、嘉陵江、青衣江等上遊以及秦嶺南麓太白河及湑水。
中國產的哲羅鮭
為兇猛的冷水性純淡水魚類，終年絕大部分時間棲息在低溫、水流湍急的溪流裡，冬季因受水位影響，在結冰前逐漸向大江或附近較深的水體裡移動，尋找適於越冬的場所。春季開江後，因江水溫度升高，即開始溯河遊向清冷的山間支流。冬季仍攝食。食物以魚類為主，也吃蛇、蛙、嚙齒類和水鴨子等。生殖期停止攝食。
春季性腺開始成熟，成群遊到水流湍急清澈、底質為砂礫的小河產卵。產卵親魚婚姻色鮮明。哲羅鮭的產卵期在5月，水溫在5～10℃。產卵時親魚在產卵場上來回遊動，用尾鰭擺動借助水流沖開河底的砂礫和石子，使成低陷的窩穴，卵粒產入其中，然後再蓋以砂石，有埋卵和保護孵化的習性。懷卵量為1萬～3萬粒，冬齡魚體長達到400～500毫米性成熟。生長較慢，最長可達2米，重50千克以上。