中國清末重臣、後期洋務派首領。字孝達，號香濤，又號香嚴，晚年自號抱冰老人。直隸南皮（今屬河北）人。卒於北京。同治二年(1863)中進士，後歷任翰林院編修、教習、侍讀、侍講學士及內閣學士等職。其間，為清流派重要成員，與張佩綸、黃體芳、寶廷、陳寶琛、吳大澂、張觀準、劉恩溥、吳可讀、鄧承修、何金壽等人一起，放言高論，糾彈時政，抨擊奕䜣、李鴻章等洋務派官僚，有“四諫”、“六君君子”、“十朋”之稱。
張之洞著《勸學篇》
光緒七年(1881)，授山西巡撫，為任封疆大吏之始。此後政治態度一變，大力從事洋務活動，成為後期洋務派的主要代表人物。1884年春，中法戰爭前夕，奉命署理旋又補授兩廣總督。任內力主抗法，籌餉備械，起用前廣西提督老將馮子材等，為戰事的進展作出瞭積極貢獻。同時，在廣東籌建官辦新式企業，設立槍彈廠、鐵廠、槍炮廠、鑄錢廠、機器織佈局、礦務局等；以新式裝備和操法練兵，設立水師學堂。1889年，調湖廣總督。以後18年間，除兩度暫署兩江總督外，一直久於此任。他將在廣東向外國訂購的機器移設湖北，建立湖北鐵路局、湖北槍炮廠、湖北紡織官局（包括織佈、紡紗、繅絲、制麻四局），並開辦大冶鐵礦、內河船運和電信事業，力促興築蘆漢、粵漢、川漢等鐵路。1894～1895年署督兩江時，仿德國營制，在江寧（今江蘇南京）籌練江南自強軍，後又以之為基礎在湖北編練新軍。為培養洋務人才，尤註重廣辦學校，在鄂、蘇兩地設武備、農工商、鐵路、方言、普通教育、師范等類新式學堂，並多次派遣學生赴日、英、法、德等國留學。在舉辦洋務事業中，還大量舉借外債，是為中國地方政府直接向外國訂約借款之先。
在湖廣、兩江總督任上，張之洞頗得一部分具有維新思想的知識分子好感，並任用其中一些人充當幕僚。戊戌維新運動之初，張之洞對維新活動頗表支持。1895年秋京師強學會成立時，捐金五千為助；未幾上海強學分會成立，被推為會長，並派舊屬汪康年助辦《時務報》；同時對湖南南學會和《湘學新報》亦大加贊助。但當維新運動日益發展、新舊鬥爭漸趨激化後，張之洞與維新派的政治分歧亦逐漸凸現。他登報聲明自除會長之名，對《時務報》的進步言論橫加幹涉，並嚴斥積極支持變法維新的湖南巡撫陳寶箴、學政徐仁鑄等。1898年4月，撰《勸學篇》，提出“舊學為體、新學為用”，維護封建綱常，宣傳洋務主張，對維新派變法理論進行公開批評。1900年義和團運動爆發後，多次上書清廷，要求對義和團嚴加鎮壓。是年夏，八國聯軍進逼京津，清政府對外宣戰。張之洞堅決抵制宣戰上諭，並與兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章聯絡東南各省督撫，同外國駐上海領事訂立《東南互保章程》九條，規定上海租界由各國共同“保護”，長江及蘇杭內地治安秩序由各省督撫負責。8月間，在漢口通過英國領事，破獲設於英租界的自立軍機關，捕殺唐才常等人。隨後又在鄂、湘、皖鎮壓瞭由維新派唐才常、林圭、秦力山等聯絡長江中下遊哥老會發動的自立軍起義。
1901年清王朝宣佈實行“新政”，設督辦政務處，命張之洞以湖廣總督兼參預政務大臣。旋與劉坤一聯銜合上“江楚會奏變法三折”，提出“興學育才”辦法四條，以及調整中法關系十二事，采用西法十一事，為“新政”活動的重要藍本。1903年，會同管理學務大臣商辦學務，仿照日本學制擬定“癸卯學制”（即1903年經修改重頒的《奏定學堂章程》），在全國首采近代教育體制。1905年後，資產階級革命運動興起，他在東南地區破壞革命組織，鎮壓革命派領導的武裝起義，因此受到社會進步輿論的強烈譴責。1907年調京，任軍機大臣，充體仁閣大學士，且兼管學部。次年清政府決定將全國鐵路收歸國有，受任督辦粵漢鐵路大臣，旋兼督辦鄂境川漢鐵路大臣。光緒帝和慈禧太後死後，以顧命重臣晉太子太保。宣統元年(1909)病故，謚文襄。遺著輯為《張文襄公全集》。1998年，河北人民出版社出版《張之洞全集》，共12冊。
推薦書目
馮天瑜, 何曉明. 張之洞評傳. 南京: 南京大學出版社, 1991.