昆蟲綱鞘翅目的一科。體長0.35～2毫米（通常0.5～1毫米），卵形或狹長；背腹比較平扁至極度平扁，體表被下彎毛。觸角長，第1和2節膨大，第3和第8節細窄，第9至11節形成不緊密的端錘；有時觸角為10節，索節較短，極少數情況下，也可為9節，並有一不明顯的端錘。觸角著生點隱藏式，有時生在一個凹窩內。下顎須粗面狀，末端一節比次末節窄很多。前胸背板側邊完整。前足基節相互鄰接或狹窄分離，逐漸變化，具隱式基腹邊片，基節間的前胸腹板突起，明顯擴大，部分遮蓋基節；基節窩窩後方開口寬闊或狹窄，內側開放或關閉。中足基節相互鄰靠或狹窄分離，有時有一個比較擴大的基節間板。鞘翅平截，露出1～3個腹節，緣折不明顯。後足基節鄰接至適度遠離，側面伸延達鞘翅；在內側半部有骨板，有時此板能完全蓋住後足。條狀後胸腹內骨退化或缺失。後翅多退化，通常隻有3條翅脈或更少，周邊飾長毛。腿節有時膨大，並包容脛節。跗式2–2–2或3–3–3式，基部一節非常小。腹部可見6或7個腹節，節間膜質區無微骨片，基部數節背板膜質。雄器通常缺乏一個獨立的基片或側葉。
幼蟲線條形，兩側近於平行，骨化極其輕微，無明顯的背片和腹片。頭蓋縫幹和臂不明顯，無單眼，極個別情況每側有一個單眼。上顎末端細長，近端部有齒或鋸齒列，臼葉狹窄，尖銳或鋸齒形，臼齒發達，瘤狀，有背腹兩列小齒。下顎合顎葉末端稍分裂，具外顎葉的修飾。下顎須第2節上有指狀感覺器。尾須多為1節，但有時缺失。第10腹節有一個可伸縮囊，囊上有一對臀溝，氣門有時退化或缺失。
纓甲科有約67個屬，430種，多數屬於Ptiliinae亞科。少數特別特化的親蟻性種類屬於Cephaloplectinae亞科。Ptiliidae的種類多發現於濕潤的有機物中，如藻葉層、腐木、真菌、糞便和水浸的沙礫中等。許多種類取食孢子，Nanosellini族的種類微小狹長，棲居在簷狀菌(bracket fungi)的孢子管中。Cephaloplectinae亞科是專性蟻客，取食蟻幼蟲的分泌物，經常與兵蟻在一起，騎在運動中的工蟻身上。