古希伯來先知耶利米哀歎耶路撒冷被毀及自身身世的詩歌。約寫於西元前586後。耶利米生活於西元前7～前6世紀之間，出身於鄉村祭司傢庭。青年時代 (前626年前後)多次被捕入獄。當時西亞、北非能與巴比倫抗衡的隻有埃及，猶太王國處於兩大國之間，官員中有親埃派和親巴派之爭。耶利米主張不與巴比倫為敵，以保全耶路撒冷。前596年，巴比倫佔領耶路撒冷，立西底傢為猶太王。10年後，西底傢與埃及結盟，巴比倫國王尼尼佈甲尼撒二世再次出兵包圍、焚毀耶路撒冷。耶利米離開耶路撒冷前往更雅憫族人處，因此以逃避的罪名被捕入獄。耶路撒冷城毀後獲釋。人們害怕巴比倫人報復而紛紛逃往埃及，耶利米雖然譴責他們，但也違反自己的意願隨他們前往埃及。前570年在埃及被他的同胞用石頭砸死。耶利米目睹京城被毀，寫《哀歌》5首。第一歌哀嘆耶路撒冷毀後的慘狀。第二歌譴責毀城的罪惡。第三歌作自我嘆息，祈願解放。第四歌將劫後的耶路撒冷作今昔對比，有故國不堪回首之感慨。第五歌祈求安慰和復興。在慘絕人寰的痛苦中，仍對未來抱有希望，是希伯來詩人的特點，也是他們信仰的傳統。《耶利米哀歌》成為古希伯來詩歌的絕唱，後來猶太人每逢紀念亡國之痛的集會，必朗誦和歌唱《耶利米哀歌》。
《哀歌》的體例稱“氣納體”，即每句之中有一個停頓或間歇。《哀歌》的前四歌用“貫頂法”，按希伯來文字母的數目，每歌22節，每節首句冠以特定的字母，即第一節首句冠以第一字母，第二節首句冠以第二字母，依次順序，最後一節冠以最後一個字母（第五歌也是22節，但不用貫頂法）。《耶利米哀歌》是《舊約全書》中音律最嚴整的詩作。