鶴形目秧雞科一屬。共有18種，分佈幾遍及全球。中國有普通秧雞（R.aquaticus，見圖）與藍胸秧雞(R.striatus)2種。普通秧雞又稱紫面秧雞，為此屬中分佈達於古北界的唯一代表。全長約230毫米。體形略似小雞，但嘴、腿和趾均甚細長，適於涉水。體羽鬆軟，上體大致呈橄欖褐色且滿佈褐黑色縱紋；頭、、頸和前胸發灰色，臉側有栗色過眼紋；下體呈暗褐色且雜以白橫紋。嘴呈暗褐色，基部呈橙紅，嘴長等於腿長甚或更長。腿和腳呈褐色，趾間無蹼。翅和尾均短。雌雄羽色相似。此屬鳥類的嘴峰與跗蹠等長。
普通秧雞
棲息於沼澤地的水草叢中，奔走迅捷，偶作短距離飛行。飛行時頭頸前伸，雙腿下垂。主要以植物嫩芽和種子為食，兼食昆蟲和小型水生動物。在距水面不高的密草叢中以蒲草和蘆葦葉築巢。巢略呈盤狀。每窩產卵6～7枚。卵呈粉棕色且有稀疏的暗褐色細斑。雌雄共同孵卵。雛鳥出殼後滿被黑褐色絨羽，為早成性。秧雞屬大多夜行，習性隱蔽。普通秧雞在中國東北部以及西部的廣大地區繁殖。