中國水力資源最集中的河流之一。又稱若水、打沖江、小金沙江。藏語稱尼亞曲，意為多魚之水。金沙江最大支流，屬長江上遊水系。發源於巴顏喀拉山南麓，於四川省攀枝花市三堆子入金沙江。石渠以上為石渠河，以下稱雅礱江。長1 571千米，流域面積12.99萬平方千米。多年平均年徑流量570億立方米。雅礱江河川徑流量主要來自雅江以下，徑流量占全江江徑流量的63.7%，而流域面積隻占46.0%。雅礱江流域東西窄而南北長，流域平均寬度128千米。主要支流有鮮水河、力丘河、理塘河和安寧河。雅礱江崖陡谷深，河床狹窄，無航運之利。彎多水急，水力資源達3 372萬千瓦，其中四川境內3 344萬千瓦，占全省22％，居四川首位。有二灘、桐子林、錦屏大型電站壩址。二灘水電站位於雅礱江下遊，裝機容量330萬千瓦，年發電量170億千瓦·時。雅礱江是西線南水北調的主要被調出水源之一。雅礱江流域是四川省主要林區，木材蓄積量占四川蓄積量的32.3％，居全省第一位，木材漂運量居第三位。雅礱江支流鮮水河流域為四川最主要地震帶。
雅礱江片段江面景觀