中國將西部新疆塔裡木盆地發現的天然氣資源，經過甘肅、寧夏、陝西、山西、河南、安徽、江蘇，輸送到東部上海、浙江的多壓氣站、多用戶、長距離、大口徑的輸氣管道。管道總長3 895千米。供應沿線各省的民用和工業用氣。2002年7月4日動工，2004年開始向上海等城市供氣，2005年1月1日正式運營。
西氣東輸管道建成後，創造瞭多項中國的管道之最：①中國最長的管道。②途經行政區域最多的長輸管道。管道幹線途經9省（市）、自治區，66縣（市）。③地形、地貌、地質條件最復雜多樣。西氣東輸管道經過沙漠、戈壁、山區、丘陵、平原、盆地、黃土高原、江南水網、大江大河和大量農田等。④輸氣量最大的管道。管道年輸量120億立方米，管徑1 016毫米。西氣東輸管道的建成，使中國的天然氣產量增加50%，使天然氣占全國一次能源結構的比重由2.1%提高到3%。⑤工程投資最高。西氣東輸工程上中下遊一期總投資為1 500多億元人民幣。其中管道工程投資為400多億元人民幣。⑥大型河流穿越最多。管道穿越黃河3次，穿越長江、淮河各1次，另外還將穿（跨）其他大型河流10餘次。⑦輸氣用戶最多。沿途有8省（市）用氣。