中國化工實業傢。原名吳葆元。江蘇嘉定人（今屬上海）。卒於上海。早年入上海兵工學校。1913年任漢冶萍公司漢陽鋼鐵廠化驗師及制磚廠廠長。1921年在漢口、上海合資開辦熾昌硝堿公司和熾昌新制膠公司，生產火柴原料；同時潛心研究味精生產方法。1923年出任上海天廚味精廠廠長兼經理，大獲成功，所產佛手牌味精遠銷美國。1928年創辦中華化學研究所。1932年取得天廚廠控股權，以其贏利先後開辦天原電化、天盛陶器等廠。其間，先後任中華化學工業會副副會長、國民政府全國經濟委員會委員、資源委員會委員等職。抗日戰爭爆發後，任國民參政會參政員，企業多被日軍侵占，僅上海天廚、天原兩廠遷至重慶。由於資金不足，復工後由金城、中央、農民等銀行投資並派人管理。戰後雖收回原有企業，因時局不安、美貨傾銷，處境仍然艱難。中華人民共和國建立後，任上海市人民政府委員等職。