德國地質學傢。“水成論”的創始人之一，並形成“水成學派”。生於普魯士薩克森州維勞，卒於弗賴貝格。1769～1771年就讀於弗賴堡礦業學院。1775年受聘為弗賴堡礦業學院採礦和礦物學講師，從事教學40餘年，培養瞭大批學生。創立瞭水成學派（認為所有巖石都是在水中沉積而成）。使該校提高到世界著名科學知識中心地位。1812年當選為法國科學院外籍院士。維爾納有一個基本的假定，即全球各地存在著“普遍的層系”。主張地球表面全部都曾經歷過一次海水水的淹沒，海水水平面至少達到與今日最高的山嶽頂峰相等的高程。今日陸地上的各種巖石，都由這次海水的化學沉淀作用和碎屑堆積形成。維爾納認為是水分不斷向空中消失，海水總體積的減少導致海水的消退。他否認巖石的火成作用，認為玄武巖是由水溶液沉淀生成，而火山的噴發是地殼內部煤層燃燒的結果。維爾納首先把地質學從礦物學領域中劃分出來，成為獨立的學科，稱之為地殼物質學。認為是論述地殼中礦物、巖石的生成、分佈和序次的科學。提出瞭按礦物外部特征的礦物分類法。主要著作有《關於化石的外形》(1774)和《巖層的簡明分類和描述》(1787)。
