中國東漢哲學傢，政論傢。字節信。安定臨涇（今甘肅鎮原）人。年少好學，出身寒微，與馬融、張衡等友善，性耿直，與世俗不合，不得升遷，憤懣不平，終生隱居，發憤著書30餘篇，因不願顯名於世，故書名曰《潛夫論》。全書以《贊學》始，以《五德志》敘帝王世系、《志氏姓》考譜牒源流而終。其餘諸篇分題論述封建國傢的用人、行政、邊防等內外統治策略和時政弊端，兼及批評當時迷信卜巫、交際勢利等社會不良風氣氣。“其指訐時短，討謫物情，足以觀見當時風政”（《王符傳》），而在思想上則“折中孔子，而復涉獵於申、商刑名，韓子雜說”（汪繼培《箋〈潛夫論〉序》），大致以儒為體，以法為用。認為法律是人君駕禦人民的工具，是權力的體現，但治民心尚需實行“德化”，立法不可以懲罰為目的，而要“勸善消罪”。所以《文心雕龍》歸之“諸子”，《隋書·經籍志》入於“儒傢”。在文學上，王符主張文章以載“教訓”，要“遂道術而崇德義”，批評當時學者“好語虛無之事，爭著彫麗之文，以求見異於世”；認為詩賦應“頌善醜之德，泄哀樂之情”，要“溫雅以廣文，興喻以盡意”，批評當時文人“茍為饒辯屈蹇之辭，競陳誣罔無然之事，以索見怪於世”（《務本》）。《隋書·經籍志》著錄10卷，今存。有清人汪繼培《潛夫論箋》。