一種可供兩路或兩路以上電源或負載轉換用的開關電器。轉換開關由接觸系統、定位機構、手柄等主要部件組成（圖1）。
這些部件通過螺栓緊固為一個整體。接觸系統是由數個裝嵌在絕緣殼體內的靜觸頭座和可動支架中的動觸頭構成。動觸頭是雙中斷點對接式的觸橋，在附有手柄的轉軸上，隨轉軸旋至不同位置使電路接通或或斷開。定位機構采用滾輪卡棘輪結構，配置不同的限位件，可獲得不同檔位的開關。轉換開關由多層絕緣殼體組裝而成，可立體佈置，減小瞭安裝面積，結構簡單、緊湊，操作安全可靠。
轉換開關可以按線路的要求組成不同接法的開關，以適應不同電路的要求。在控制和測量系統中，采用轉換開關可進行電路的轉換。例如電工設備供電電源的倒換，電動機的正反轉倒換，測量回路中電壓、電流的換相等等。用轉換開關代替刀開關使用，不僅可使控制回路或測量回路簡化，並能避免操作上的差錯，還能夠減少使用元件的數量。圖2是用轉換開關代替兩個刀開關使電動機進行正反向倒換運行的線路圖。
轉換開關是刀開關的一種發展，其區別是刀開關操作時上下平面動作，轉換開關則是左右旋轉平面動作，並且可制成多觸頭、多檔位的開關。