以門架和貨叉為工作裝置的自行式裝卸搬運機械。可用於裝卸、堆放成件貨物。更換工作裝置後，也能用於特種物品和散料的裝卸搬運作業。
叉車由動力裝置、輪式底盤和工作裝置三個主要部分組成（見彩圖），工作裝置包括門架、鏈條、叉架、貨叉和液壓缸等。門架為伸縮結構，鉸接在車軸或車架上，通過傾斜液壓缸可前後傾斜，以便於裝卸貨物和帶貨行駛。起升液壓缸通過鏈條傳動使裝有貨叉的叉架沿內門架升降，內門架叉以外門架為導軌上下伸縮，使叉車能以較低的門門架高度，把貨物舉升到較高的高度。
CPC16型叉車，用於裝卸、堆放成件貨物
合肥叉車廠供稿
根據動力裝置分電瓶叉車和內燃叉車兩種。根據叉車的構造特點分直叉平衡重式、插腿式、前移式、側叉式以及各種特殊用途的特種叉車等。其中直叉平衡重式叉車應用最為普遍。①直叉平衡重式叉車。貨叉裝在車體前端，伸出前輪中心線外。為瞭平衡貨物重量產生的傾覆力矩，在車體尾部裝有平衡重，作業時依靠叉車前後移動進行叉卸貨物。②插腿式叉車。兩條臂狀的支腿伸向前方，支腿前端裝有小直徑的車輪，作業時貨叉連同支腿一起插入貨物底部，然後使貨叉起升。由於貨物位於車輪的支承面內，所以整車穩定性好。③前移式叉車。是插腿式叉車的變型，其貨叉可在叉車縱向前後移動，裝卸貨物時貨叉伸出，行駛時則退回到車體中部，整車穩定性好。④側叉式叉車。門架和貨叉面向叉車一側，位於車體中部，並可橫向一起移動，適用於搬運長件貨物，叉車行駛時，貨物置於車體平臺上，整車穩定性好。
叉車的主要技術參數是額定載重量和最大起升高度。叉車不但工效高，而且換裝方便，近年來發展較快，已廣泛采用的可換裝的工作裝置有30餘種。例如換裝側夾裝置可搬運油桶、捆包；換裝串桿裝置可搬運鋼卷、水泥管；換裝起重臂、吊鉤可吊裝各種重物；換裝鏟鬥可裝卸搬運散料等。叉車機動靈活，適應性好，作業效率高，應用叉車可實現裝卸、搬運作業機械化，減少貨物破損，提高倉庫容積的利用率和作業安全程度，故為各部門所廣泛采用。