官辦煤礦初創時期 19世紀70年代起，清廷洋務派為適應中外輪船、企業對煤炭的需要，引用西方的技術和設備，開採中國的煤礦。1876年主持福州船政局的兩江總督沈葆楨，在臺灣基隆創辦中國第一個用機器開採的新式煤礦，1878年投產，日產量300噸。1877年上海輪船招商局總辦唐廷樞秉承北洋大臣李鴻章旨意，設立官督商辦開平礦務局(見開灤礦務局)。1876～1894年，中國先後開辦規模大小不等的新式煤礦16個。但多多數成效甚微（有7個礦開辦不久即停辦），惟開平煤礦發展迅速，1894年最高日產達2000噸。
外資侵入和民族資本辦礦時期 1895～1936年，在外資和民族資本傢爭相投資中國煤礦的情況下，又出現一批新式煤礦企業。1896年中美商人合辦門頭溝通興煤礦（後改為中英合辦）。1898年德國根據不平等的膠州灣租借條約，取得膠濟鐵路沿線兩旁15公裡內的礦山開采權，首開攫取中國礦權的先例，1901年德國人成立華德公司開采山東坊子、黌山煤礦。繼後，英商福公司（ThePekin Syndicate Ltd.）於1898年取得河南焦作煤礦開采權，1902年正式施工開采（見焦作礦務局）。1898年曾由李鴻章派員創辦於1882年的直隸臨城煤礦，因連年虧損，向比利時借款，全部資金由比國供給，采礦權乃屬比國，至1920年華商還清借款，收回礦權，官商合辦，年產煤20多萬噸。1936年礦井被水淹沒報廢。1898年清朝鐵路督辦盛宣懷委派張贊宸創辦萍鄉煤礦（見萍鄉礦務局）。1899年張連芬集資恢復一度停辦的山東棗莊煤礦，取名中興公司，它是中國人自籌資金開辦的生產規模最大的一個近代煤礦，年產煤100多萬噸。1931年該礦從德國購買兩臺割煤機，在薄煤層中試用，每臺日產能力160噸左右。1900年英商趁八國聯軍侵入中國之機，騙買開灤煤礦（見開灤礦務局），後又與灤州煤礦公司合並，改名開灤礦務總局，由中英合辦。20世紀30年代開灤煤礦年產煤400～500萬噸，是中國近代最大的煤礦之一。1903年中國商人集資開采六河溝煤礦，後因連年虧損，於1911年借德款辦礦，聘德人為顧問，受制於德人。1914年該礦主持人以礦產向華比銀行抵押，借比款償還德債，又為比國人所控制，直到1919年還清比債，收回礦權，成為華商自辦的煤礦，最高年產70多萬噸，1946年後因戰爭破壞，礦井遭水淹沒報廢。1905年日俄戰爭後，日軍占領中俄合辦的撫順煤礦，後交南滿鐵道株式會社經營，直至1945年。撫順煤礦用露天開采和地下開采方法。其露天開采規模，是20世紀初世界上比較大的。從1914～1945年，撫順露天礦采煤7700萬噸，剝離土石量18921萬米3，其剝離量等於世界有名的巴拿馬運河土石挖掘量的2倍。撫順煤礦的產量在當時是中國產量最多的煤礦，在東亞也首屈一指（見撫順礦務局）。1908年山西省官紳成立保晉礦務公司，贖回英商福公司在山西的開礦權，開采陽泉、大同等地煤礦。1910年中日合辦本溪湖煤鐵礦（見本溪鋼鐵公司）。
1929年國民黨政府建設委員會開辦淮南煤礦(1937年改為商辦，主要投資者是宋子文經營的建設銀行公司)，日產能力700噸。同年，成立山西晉北礦務局，開采大同煤礦，日產300～400噸。至1936年，全國年產5萬噸以上的新式煤礦61個，其中年產60萬噸以上的煤礦8個（開灤、井陘、中福、淄博、中興、撫順、本溪、西安煤礦）。全國原煤產量3900萬噸。平均效率每工0.3噸。
這一時期的基本特點是：①各帝國主義相率攫取中國礦權，以單獨經營或同中國合資經營的方式，控制瞭中國主要煤礦。這期間外人投資的煤礦32個，投資額占中國煤礦總投資額的51.78％。1933年全國煤產量屬於有外資的產額占61.3％；②中國民族資本在資金不足，技術力量薄弱的條件下，開辦瞭一批煤礦，效率較低，成本較高，經受不住外煤傾銷的打擊，往往虧損；③生產環節的機械配置極不合理，礦井提升、通風、排水用新式機器，而回采工作面主要是手鎬刨煤，巷道運輸多靠人力和畜力；④煤礦企業分佈極不合理，主要集中於河北、山東、遼寧、山西、河南5省。1936年這5省煤產量占全國煤產量的76.5％。
抗日戰爭時期 1937年抗日戰爭爆發，日本帝國主義繼1931年侵占東北所有煤礦之後，又陸續侵占華北、華中煤礦。日本帝國主義在東北（從“九·一八”事變起至1945年8月）、華北、華中(從“七七”事變起至1945年8月)占領區進行掠奪性開采，搶走原煤41950萬噸。
日帝侵占的煤礦有以下幾個特點：①日帝為解決設備不足的困難，而又能更多、更快地掠奪中國煤炭資源，煤田開拓方式主要采用小斜井和小立井。例如東北有大小煤坑267個，其中立井8個，露天礦7個，斜井252個。采煤方法絕大多數為殘柱式，回收率僅20％左右。②增產主要靠增加勞動力，很少增加機械設備。③生產效率逐年下降，煤炭成本逐年提高。④缺少保安設備和措施，災害事故嚴重。1942年本溪湖煤礦發生世界罕見的瓦斯煤塵爆炸事故，死亡1549人。
1937年以後，隨著華北主要產煤區被日帝的侵占，國民黨政府不得不把煤炭開發事業轉向西南、華南和西北。從1937～1945年，國民黨政府管轄區新建或擴建日產50噸以上的煤礦57個，規模最大的是天府煤礦，年產30多萬噸。其他煤礦年產量多在2萬噸以下。從1938～1945年國民黨政府管轄區共計產煤4562萬噸。
解放戰爭時期 1945年日本投降後，所侵占的煤礦，大部分為國民黨政府接收。這些煤礦因受日帝掠奪破壞和戰爭影響，多數處於停產或半停產狀態。西南等地的煤礦因銷路不旺，產量銳減。1946～1948年國民黨政府資源委員會直轄的29個煤礦隻生產原煤1252萬噸。
在中國解放區，民主政府先是從日帝手中接管瞭一批煤礦，嗣後又陸續從國民黨政府手中接管瞭除臺灣省以外的所有煤礦。這些煤礦都曾遭到嚴重破壞。民主政府在器材物資極端缺乏的條件下，進行艱苦的修復工作，逐步恢復生產。從1946～1949年10月，中國解放區約生產原煤2000萬噸。中國1912～1949年煤產量見附圖。
中華人民共和國成立以後的時期 1949年以來，中國煤炭工業在原來破落不堪的基礎上，經過30年建設，形成一個能夠獨立完成勘探、設計、施工、生產、洗選加工、機械制造和科研、教育等各項任務的工業體系。中國煤炭資源十分豐富。垂深1500米（南方1000米）以內的預測儲量為32000億噸，1982年末累計探明儲量7527億噸，保有儲量7418億噸。煤種齊全，有煙煤、無煙煤和褐煤，主要是煙煤。在煙煤中，氣、肥、焦、瘦等煉焦煤和非煉煤約各占一半。成煤地質條件較好，有一定儲量可供露天開采。到1982年，擁有407個統配煤礦、2333個縣營以上地方煤礦、101個選煤廠、84個建井工程處、34個重點煤礦機械廠、131個煤田地質勘探隊、29個煤礦設計院，另有為煤炭工業發展培養人才、提供技術儲備、開展科學研究的大專院校12所，中專36所，煤炭科學研究機構34所。共有職工447萬人，其中省屬以上煤炭企業專業技術人員23萬餘人。1949～1982年原煤產量的平均增長速度為9.6％，1982年生產原煤66632萬噸，比1949年的3240萬噸增長19.5倍。煤炭洗選加工和綜合利用也有一定發展，洗煤廠設計處理原煤能力11699萬噸/年。
發展過程 30多年來，煤炭工業經歷瞭曲折的發展道路。
1949～1952年迅速恢復遭受戰爭破壞的舊煤礦，1952年生產原煤6649萬噸，超過瞭中華人民共和國成立之前的最高年產量。
1953～1957年大規模建設新礦井，改造和擴建老礦井，推廣長壁後退式采煤法，回采工作面采用電鉆打眼放炮，刮板輸送機運煤。部分礦井使用截煤機和聯合采煤機。煤產量以每年遞增14.5％的速度增長，1957年比1952年增長一倍，達1.3億噸，原煤生產全員效率比1952年提高48％，每工0.978噸。
1958～1961年，由於領導工作上的失誤，經營管理紊亂，片面追求產量，亂采亂掘，造成采掘比例嚴重失調，產量大上大下，1960年全國煤產量猛增到3.97億噸，1962年又不得不降到2.2億噸。
1962～1965年，煤炭工業進行調整，使原煤產量穩定在2.1億噸水平上。與此同時，學習國際煤炭開采技術經驗，研制成功瞭單滾筒采煤機，並且批量生產，裝備回采工作面。經過調整，1965年煤炭工業重新出現穩步上升的趨勢，煤產量達2.31億噸，采煤機械化程度達8.23％。
1966～1976年，煤炭工業是在動亂中艱難前進的。經過廣大煤礦工人的努力，煤炭產量於1975年達到4.82億噸。但由於十年內亂的影響，煤礦正常生產建設秩序遭到破壞，采掘關系等各種比例失調比較嚴重。1977～1978年，在失調的情況下指標過高，1978年煤炭產量升到6.17億噸，進一步加劇瞭失調現象。
1979年起，開始瞭全面調整和整頓，加強瞭生產礦井的開拓掘進，發展瞭采掘機械化，完備瞭礦區和礦井的生產配套工程、安全技術措施工程和生活福利措施，使全國原煤年產量穩定在6.2億噸的水平。1982年增長到6.66億噸。這一時期除重點發展統配煤礦外，並積極鼓勵和扶持地方煤礦的發展。到1982年，各省、地、縣、社隊開辦的煤礦共有18532個，年產原煤31642萬噸，占全國原煤產量的47.5％。其中國營煤礦產煤17035萬噸，社隊集體煤礦產煤14607萬噸。
在建設新井的同時，還註意革新、改造老礦。1976～1979年，統配煤礦經過改造擴建的礦井共增產原煤4600萬噸，占同期統配礦新老礦井增產7782萬噸的59％。
在發展北部、東部沿海煤礦的同時，註意發展南方和內地的煤礦，改善全國煤炭工業的佈局。目前西南、西北地區煤炭已基本自給，江南9省煤炭自給率也有不同程度提高。1957年各大區的煤炭產量占全國煤炭產量的比例是：西南8.4％、西北4.1％、華東12.2％、中南8.9％、華北33.4％、東北33％；1982年變為：西南10.7％、西北7.8％、華東16.1％、中南15.7％、華北34.6％、東北15.1％。
煤炭工業技術狀況 中國煤炭工業經過1949年以後30多年的發展，先後建成年產3萬噸以上的礦井或露天礦1500個，總設計能力3.8億噸，1981年產煤2000萬噸以上的礦區一個(大同)，1000～2000萬噸的礦區9個(開灤、平頂山、淮北、鶴崗、陽泉、雞西、徐州、阜新、西山)，500～1000萬噸的礦區10個。其中年產200萬噸以上的礦井或露天礦24個，年產100～200萬噸的礦井或露天礦74個。煤炭工業的技術面貌發生瞭較大的變化。在巷道掘進方面，使用瞭掘進機和裝載機機械化作業線，發展瞭光面爆破、錨噴支護和可縮性型鋼支護；在立井開鑿方面，發展瞭沉井、帷幕、凍結、註漿、鉆井等施工技術；在煤炭加工利用方面，采用瞭現代化的選煤工藝，發展瞭煤矸石、石煤和低熱值燃料的綜合利用，開展瞭煤炭氣化、液化的研究；露天煤礦已開始使用大型高效設備；煤礦安全方面，正在大力發展安全監測設施，增強技術手段。特殊鑿井技術發展很快。到1979年累計，30年用凍結法、沉井法、鉆井法等特殊鑿井技術，建成400多個井筒。其中，用凍結法鑿井174個，井筒最大凍結深度415米；用鉆井法鑿井22個，總深3655米，最大鉆進直徑9.0米，最大鉆進深度508米。立井普通法鑿井采用瞭中國自己研制的由6臂或9臂傘形（環形）鉆架、重型高效風鉆、0.3～1米3大容積抓巖機、3～4米3吊桶、揚程800米吊泵等主要設備組成的機械化配套作業線，已取得瞭月成井92米的好成績。平巷施工已由鏟鬥裝巖機發展到耙鬥裝巖機，大耙鬥、立爪和蟹爪側卸式大裝巖機也在建井中采用。全國井巷掘進裝載機械化程度已達80%左右。斜井掘進主要采用多臺風鉆打眼、耙鬥裝巖、箕鬥提升、礦車或汽車倒運矸石的機械化作業線，輔以激光定向、光面爆破、錨噴支護和潛水泵排水。斜井掘進速度多次打破世界紀錄，最高月進度達705米。
采煤方法不斷改進和完善。部分礦井已用綜合機組采煤。1982年末，統配煤礦擁有引進和中國自行設計制造的綜合機械化采煤機組237套，各種滾筒采煤機1700多臺，刨煤機45臺，液壓支架3萬多架，單體液壓支柱10萬多根。1982年統配煤礦機械化采煤產量達1.16億噸，采煤機械化程度提高到39.99％，其中采煤綜合機械化程度達19.36％，有5個綜采隊年產量突破100萬噸，最高達到115萬噸。回采工作面運輸廣泛采用40型和44型可彎曲刮板輸送機，小時能力150～200噸。高檔普通機械化回采工作面采用150型可彎曲刮板輸送機，小時運輸能力300噸以上。部分采區使用帶式輸送機。大巷運輸普遍采用電機車。部分礦井采用長距離鋼絲繩帶式輸送機，小時運輸能力400噸以上。
礦井提升開始采用多繩提升絞車，最大的箕鬥容積增加到20噸。礦井通風，普遍實現主風扇大型化。直徑2.4米、2.8米的軸流式扇風機和直徑3.2米的離心式扇風機已在大型瓦斯礦中使用。礦井排水，不少礦井已采用2500千瓦、1000米揚程、小時排水量700噸的多級高效水泵。
1952-1982年統配煤礦的主要技術經濟指標改善狀況
附表：1949-1982年中國煤炭產量（百萬噸）
