用γ源發出的γ射線被巖石原子吸收後,原子放出電子。巖石原子吸收γ射線的截面(稱光電吸收截面)除以巖石的原子序數,為有效光電吸收截面指數Pe;根據各種巖石Pe值的不同,可區分出不同的巖性。本法適用於裸眼井,除探測巖性外,還可測量巖石的體積密度。