用閘板作啟閉件並沿閥座軸線垂直方向移動，以實現啟閉動作的閥門。閘閥的主要優點是流道通暢，流體阻力小，啟閉扭矩小；主要缺點是密封面易擦傷，啟閉時間較長，體形和重量較大。閘閥在管道上的應用很廣泛，適於製造成大口徑閥門。閘閥通常用於截斷流體，不宜用於調節流量。因為當閘閥處於半開位置時，閘板會受流體沖蝕和衝擊而使密封面破壞，還會產生振動和雜訊。
閘閥按閘板的結構不同分為楔式和平行式兩類。楔式閘板有3種結構：單閘板的結構（圖1）較較簡單，但楔角的加工精度要求較高，易發生卡緊、擦傷現象；雙閘板（圖2a）的結構對楔角精度要求較低，閘板不易楔死，但結構較復雜；彈性閘板（圖2b）兼有單閘板和雙閘板的優點，能避免它們的缺點，因而應用較廣泛。它的結構特點是在閘板的周邊上有一道環形槽，使閘板具有適當的彈性。平行式閘閥通常采用雙閘板結構（圖2c）；特殊用途的閘閥，如長距離輸油、輸氣的管道上用的大口徑閘閥因清掃閥門和管道的需要而采用單閘板結構。
閘閥還可按閥桿結構和運動方式分為明桿閘閥和暗桿閘閥。明桿閘閥的特點是閥桿帶動閘板一起升降，閥桿上的傳動螺紋暴露於閥體外部。因此，可根據閥桿的運動方向和位置直觀地判斷閥門的啟閉位置，而且傳動螺紋便於潤滑和不受流體腐蝕，但它要求有較大的安裝空間。與此相反，暗桿閘閥的傳動螺紋位於閥體內部，在啟閉過程中，閥桿隻旋轉而不移動（閘板在閥體內上下移動）。因此，閥門開啟時閥的高度尺寸小，僅需要較小的安裝空間。暗桿閘閥通常在閥蓋上方裝設開關位置指示器，它適用於船舶、管溝等空間較小和粉塵含量大的環境。