在快速啟閉管道中的閥門時,閥門附近的壓力會突然升降,這種升降造成的壓力差在管道中往返傳播,引起這一區域壓力的週期性起伏,並逐步衰減消亡。起伏的壓力衝擊管壁,常常可聽到類似錘擊的連續響聲,因此稱之為水擊或水錘。水擊現象可能對管壁和閥門等管制件產生破壞作用。