以供水為目的，研究具有最大經濟效益的開採利用地下水資源的方法，防止和避免地下水公害的發生。
地下水合理開採的重要性 地下水開採不合理，會引起區域地下水位元大幅度下降，水資源枯竭、地面沉降和水質惡化等公害。例如，中國上海市地面沉降瞭2.63米；日本東京地區地面沉降瞭3.7米；墨西哥的墨西哥城地面沉降達7.9米；中國西安、成都產生瞭已受污染的淺層水越流補給並污染深層水水的現象；大連市海水侵入含水層，使一些井水的礦化度增高而不能使用；美國加利福尼亞州洛杉磯的沿海平原，海岸附近的地下水位降到海平面以下31米。相反，如果不認識地下水資源的可恢復性這一特征，片面強調不得動用儲存量，不能進行大降深開采，而使一部分地下水得不到充分利用，這同樣是地下水開采的不合理現象。
地下水合理開采的標準 在開采動態下的水質必須符合用戶要求（見水質檢驗）；開采水量應能滿足人們的基本需要；在開采動態下，不致產生出水量減少乃至水源枯竭、水質惡化等現象。
地下水合理開采的措施 做到地下水合理開采，必須加強科學管理及相應的社會保障。
① 制定合理的開采方案。在水文地質勘察的基礎上，制定合理的開采方案，選擇適合開采區水文地質條件的開采地段和開采深度。要評價擬建水源地對整個水文地質單元地下水及附近水源地的影響，需進行技術經濟論證。擬定開采地段和開采深度既要考慮近期效益，又要考慮長遠發展，要統籌考慮整個水文地質單元內地下水的開發與利用。
② 確定適當開采量。在一般情況下應保持開采量穩定而不減少，要求有一定的補給與之平衡。水位下降不得超過允許降深（見地下水資源評價）。如果由於社會和經濟發展的急需，要求多開采，可根據具體條件適當調整允許開采量和允許水位降深值。
在特殊條件下，也可以設計疏幹性開采，但必須能得到補充或恢復，同時要保證開采動態下的水質，避免在開采動態下由於水文地質條件改變而造成水質變異、惡化，避免開采動態下發生有害的地面沉降或塌陷。一般在松散地層的平原區須防止產生地面沉降，在巖溶區須防止產生地面塌陷。
③ 建立水文地質模型及相應的監測系統。搜集已有的水文地質資料和水井資料建立水文地質模型，對地下水進行合理開采、計劃開采。在開采過程中進行地下水動態觀測，對水量、水位、水質的變化及不良工程地質現象的發生做出預報，據其結果調整開采方案並采取防護措施，為此，需要建立一套科學的、有效的監測系統，把水文地質條件的變化隨時反映到水文地質模型上，以便更加有效地掌握現狀，預測未來。
④ 制定水資源法。為瞭合理有效地開采利用地下水，需制定適合本地區實際情況的水資源法（水法）。
⑤ 組建完整的管理機構，制定符合實際的開發和管理計劃。
參考書目
美國土木工程學會地下水委員會編，李連弟等譯：《地下水管理》，中國建築工業出版社，北京，1981。(American Society of Civil Engineers，Committee on Ground Water，Ground Water Manaɡement，ASCE，New York，1972.)