由多種多樣的矽酸根離子與各種金屬離子結合而成的一大類矽的含氧酸鹽。
存在 自然界中存在的各種天然矽酸鹽礦物約占地殼重量的95％，如鋯英石ZrSiO4、橄欖石Mg2SiO4<、鈧釔石Sc2Si2O7、鋅黃長石Ca2ZnSi2O7、藍錐礦BaTiSi3O9、綠柱石 Be3Al2Si6O18、滑石Mg3Si4O10(OH)2、纖維蛇紋石（溫石棉）(HO)6Mg6Si4O11·H2O、透閃石(角閃石棉)(HO)2Ca2Mg5(Si4O11)2、白雲母KAl2(AlSi3O10)(OH)2、正長石KAlSi3O8、鈉沸石Na2(Al2Si3O10)·2H2O等。
性質 大多數的矽酸鹽化學性質穩定，熔點較高，難溶於水，隻有堿金屬矽酸鹽易溶於水，其中矽酸鈉是最常見的可溶性矽酸鹽。
分類 天然矽酸鹽分以下幾種類型：
①與金屬離子結合的矽酸根離子是單獨的SiO嚋四面體陰離子（圖1），如鋯英石和橄欖石等。
②與金屬離子結合的矽酸根離子是由兩個SiO嚋四面體共用一個角頂氧原子而形成的陰離子（圖2），如鈧釔石、鋅黃長石等。
③與金屬離子結合的矽酸根離子是由有限個SiO嚋四面體通過共用兩個角頂氧原子而形成環狀陰離子(圖3)，如藍錐石、綠柱石等。
④與金屬離子結合的矽酸根離子是由無限個SiO嚋四面體通過共用兩個角頂氧原子連接而形成的單鏈狀陰離子（圖4），如透輝石等。如果在這樣的單鏈中部分SiO嚋四面體通過第三個角頂氧原子與另一單鏈中的部分SiO嚋四面體共用，則形成雙鏈狀(或帶狀)陰離子（圖5），如透閃石、纖維蛇紋石等。這兩種長鏈矽酸根陰離子的簡式分別為：
(單鏈)；
（雙鏈）。金屬離子都處在鏈之間以靜電力使平行鏈結合在一起。有些金屬離子還結合(OH)－和水分子。
⑤當矽酸根中的每個SiO嚋四面體共用三個角頂氧原子時，就形成無限的層片狀陰離子(圖6)，
如滑石、白雲母等。這種矽酸根離子的簡式為
。金屬離子在層片間以靜電力使平行的層片結合在一起。在這種陰離子中往往有部分矽原子被鋁原子代替。
⑥當矽酸根中的每個SiO嚋四面體彼此共用四個角頂氧原子時，就形成三維骨架狀陰離子，如正長石、鈉沸石等。在這種陰離子中也往往有部分矽原子被鋁原子所代替。金屬離子分佈在整個骨架內，中和陰離子的負電荷。
除天然的矽酸鹽外，還有人造矽酸鹽，如水玻璃、玻璃、水泥、陶瓷、磚瓦和某些分子篩等。