高聚物製品在使用溫度、濕度等條件下，其大小和形狀保持不變的性質。高聚物製品在使用過程中，如果所受的外力超過其屈服值，則會產生蠕變。造成高聚物製品形變的原因很多。高聚物在加工成型過程中除粘性流動外還有彈性形變，如果在冷卻過程中彈性形變未能完全鬆弛，則會產生內應力，在以後的存放或使用過程中即使沒有外力也會導致製品形變或扭曲。另一方面，從加工溫度迅速冷至玻璃化溫度以下時，鏈的運動性突然變小，致使高聚物中的自由體積暫時遠大於該溫度下的平衡值；而以後的鏈節運動，又使使自由體積趨向平衡值，這就使制品體積收縮。
另外，結晶高聚物的晶粒和多相材料的微區，常處於不穩定狀態，隨著向平衡狀態的轉移，都可能導致尺寸發生變化。制件吸入或排出其他低分子物時也會引起尺寸變化，如高聚物在水、油等介質中使用時變形。木材因幹燥而收縮和翹曲，也屬於尺寸不穩定性的范圍。
由於外力造成的尺寸不穩定性，可采用與其他剛性材料復合或鏈間交聯的辦法，以增加材料的模量或限制鏈的運動來解決；在高彈態下使用時，交聯更有必要。加工過程中產生的尺寸不穩定性，常采用後期退火的辦法加以消除或減輕。