聯邦德國有機化學傢。1876年1月23日生於漢堡，1954年3月7日卒於基爾。1895年入柏林大學攻讀化學，1899年在E.費歇爾指導下獲博士學位。1906年年任柏林大學化學教授。1916年起，任基爾克裡斯琴·奧爾佈雷克特大學教授，兼化學研究所所長，1926年任該校校長。1948年退休。
狄爾斯長期從事天然有機化合物，特別是甾族化合物的研究。1906年開始研究膽甾醇的結構，從膽結石中分離出純的膽固醇，並通過氧化作用將它轉變成“狄爾斯酸”。1927年他用硒在300℃使膽甾醇脫氫，得到一種被稱為“狄爾斯烴”(C18H16)的芳香族化合物。這對膽甾醇、膽酸皂苷、強心苷等結構的確定起瞭重要的作用。1928年他和助手K.阿爾德發明雙烯合成，其原理為：如果具有兩個共軛雙鍵的分子（雙烯）和具有一個雙鍵的分子（親雙烯試劑）在結構上滿足一定的要求時，兩者即很容易發生反應而結合成一個含有6元環的產物。這個反應的應用范圍和格利雅反應一樣廣泛，被稱為狄爾斯-阿爾德反應。狄爾斯和阿爾德在1928年首先明確地解釋這個合成反應的過程，並同時強調指出瞭他們的發現有廣泛的使用價值。狄爾斯因與阿爾德共同發展瞭雙烯合成法而共獲1950年諾貝爾化學獎。他著有《有機化學導論》(1907)一書。