礦床

　　由地質作用形成的，有開採利用價值的有用礦物聚集體。有用礦物已經發生明顯富集，但還不具備開採價值的礦物集合體叫做礦胎，或稱礦化巖石。

　　評價一個有用礦物集合體是不是礦床，要註意分析下列因素：

　　①有用元素或礦物的含量。礦物集合體中有用元素或礦物的含量一定要高於一個最低數值，這個礦物集合體才有開採價值，才算是礦床，這個最低數值叫做最低可采品位。例如，銅的最低可采品位一般為0.4％，含銅高於0..4％的礦物集合體才值得開采煉銅。

　　②礦石的性質。礦石的性質決定著產品、加工工藝和成本。以鋁為例，雖然鋁在霞石和高嶺石中的含量比較高，也能提取鋁，但工藝復雜，成本很高，所以目前一般隻從鋁土礦中提取鋁。

　　③礦體形狀和特點。有用礦物是均勻地分佈在整個巖石中或在巖石的局部地段集中，例如成脈或成層，對礦床開采難易和成本影響很大，因而也對確定礦床的最低可采品位有重要影響。

　　④礦床規模。可采礦石的體積是重要因素。如果礦床很大很貧，就要加工處理大量礦石，需要設備多、投資大、建設時間長，但便於大規模機械化開采，獲得的產品也很多。礦床規模小而品位高，則能用最簡單的但勞動強度很大的方法生產，投資少見效快。

　　⑤獲得產品的全部費用。采礦、選礦、運輸、設備、工資等等的開支情況也決定著礦床的最低可采品位。礦床的最低可采品位會因地因時而異。可以設想有兩個類型相同、品位和儲量相似的礦床，一個在東部沿海地區，另一個在青藏高原，前者早已大規模開采，後者由於所處的地理位置，可能是在若幹年以後才會開發。礦石開采、運輸、加工工藝的進步，會使成本降低，所以就總的趨勢來說，最低可采品位會逐步降低。19世紀含銅高於5％的礦床才有開采價值，而現在已降低到瞭0.4％，也就是說上個世紀對銅含量的要求比現在高12～13倍。

　　特殊情況下，由於國傢對某些礦產的特殊需要，如保證國防建設等，也可著眼於社會效益和國傢總體利益而開采不夠理想的礦物集合體，賠錢也生產。

　　礦質往往處於分散狀態，要形成一個礦床，有用元素和礦物必須高度富集，如鐵在地殼中的平均含量為5％，鐵礦最低可采品位約為25％，鐵必須富集5倍以上，才能形成礦床；而銅在地殼中的平均含量為0.005％，銅礦的最低可采品位約為0.4％，銅必須富集80倍，才能形成礦床。導致有用元素或礦物高度富集的地質作用叫做成礦作用。發生明顯礦化的地點叫礦點。有開采價值的礦點是礦床，無開采價值的是礦化點。礦石集中分佈的區域叫成礦區。一組成因相同、地質特征相似的礦床的分佈范圍稱為礦田。

　　礦床既有固體的、液體的，又有氣體的礦床。固體礦床最多，石油和地下水是液體礦床，地殼內部碳氫等組成的可燃氣體和氦、氖、氬、氙等惰性氣體的聚集形成瞭氣體礦床。按成因礦床可分為內生礦床、外生礦床和變質礦床等。按礦體與圍巖形成的時間先後，同時或近於同時形成的稱為同生礦床，礦體晚於圍巖形成的稱為後生礦床。按工業利用情況可分為金屬礦床（包括黑色金屬、有色金屬、稀有和稀土金屬、貴金屬、放射性金屬、分散元素等礦床），非金屬礦床（包括冶金輔助原料、化工原料、寶石、建築材料等礦床）和能源礦床（包括石油、天然氣、煤、油頁巖、泥炭等礦床）（見礦床工業分類）。