土力學中的一個重要原理，是奧地利K.泰爾紮吉(又譯太沙基）於1925年提出的。它的內容是：控制飽和土體體積變形和強度變化的不是土體承擔的總應力σ，而是總應力與孔隙水壓力σW之差，即土骨架承受的應力，即所謂有效應力σe。其運算式為：
σe<=σ-σW。
根據這一原理，通常采取加強土體排水措施，促使孔隙水壓力消散，以便增大有效應力，達到提高工程穩定性的目的。在巖石力學和地震學中，也有人用這一原理來解釋巖石強度的變化和地震前兆。
參考書目
K.太沙基著，徐志英譯：《理論土力學》，地質出版社，北京，1960。(K.Terzaghi，Theoretical Soil Mechanics，John Wiley &Sons，New York，1943.)