對工程結構所用的薄板或薄殼進行分析時,一般假設它們隻承受剪應力(見應力),並經常取沿板殼中線單位長度截面上的剪力q作為受力參量,稱為剪流。它的大小為剪應力τ與板厚t的乘積,即qτt,而方向則沿板殼截面中線的切線方向。如果板的一邊上剪流處處相等,則稱為常剪流。