光的電向量末端在垂直於傳播方向的平面上描繪的軌跡為一圓的偏振光，在橢圓偏振光圖1的裝置中，如果入射平面偏振光的振動平面跟晶體表面的光軸方向所成的角度θ＝45°，於是在晶體內 o光和 e光有相等的振幅；當它們在晶體產生的位元相差為π/2的奇數倍時，則所得合成軌跡呈圓形。