運用心理學的理論和方法對運動員候選人的生理心理特點進行評價，以預測並選出能成為優秀運動員的人材。隨著現代競技運動的發展，那種單純依靠教練員的直覺和經驗選擇運動員的方式，已經不能適應需要，而從生理、遺傳、心理等多方面進行的科學選材方式越來越受到體育界的重視。
優秀運動員不僅需要具有身體素質、生理功能和遺傳方面的優勢，還需要有運用、動員、發揮這些優勢的心理能力。心理活動對身體運動起著調節、控制和主導的作用。
內容 一般認為對運動員的選拔所要解決的核心問題是對所選對象未來競技能力的預測，其目的在於設法選出具有優異素質的運動員。由於現代科學的發展，特別是腦科學的發展，以及對人的心理規律的探討的不斷深化，從而對運動員心理能力進行預測已成為可能。從運動員的心理表現和運動心理學研究的基本內容來看，運動員心理選拔的內容應包括運動員的心理過程和個性心理特征的兩個方面。根據運動的一般特點以及專項運動的特點，選拔時要考慮一般心理素質和專項心理素質兩個方面。一般心理素質包括：感受性的敏銳度，動作反應的速度和準確性，運動表象的完整性和清晰性，動作思維的敏捷性，註意力，記憶力，意志力，情感的動力性，想象力以及個性特征等等。專項心理素質因運動項目的不同而有所不同。例如，體操運動員的心理素質包括專項肌肉運動感覺，平衡感覺，方位感覺，集中註意和抗幹擾能力，動作反饋能力，動作記憶，時間感覺，專項所需要的情緒特征、意志特征、個性特征等。球類運動員的心理素質包括：反應速度，時間知覺的準確性，運動知覺的及時性和準確性，戰術思維的靈活性和實效性，各項球類運動所需要的情緒特征、意志特征、個性特征。遊泳運動員的心理素質包括:水感和對水的適應能力，身體的控制及協調能力，節奏感，專項用力感，專項時間感，專項所需要的情緒特征、意志特征、個性特征。田徑項目較多，跑、跳、擲各有特點，運動員所需要的心理素質包括：短跑運動員的反應速度，短跑運動員的註意分配能力，速度感，節奏感，肌肉用力感覺，專門化的感知能力（如跳高運動員對橫竿的感覺），專項所需要的情緒特征、意志特征、個性特征。運動員心理選拔的內容指標一般是根據選拔對象的年齡特征、運動能力發展水平和專項特點而定，具體指標尚無統一的模式。
步驟與方法 首先應研究專項優秀運動員心理特征模式，制訂評定指標。其次要有各級運動員的選拔預測模式、選拔大綱及測試方法。具體步驟大致為：①由教練員或體育教師根據預選對象的外部表現，采用一些專門的教學訓練、競賽遊戲、談話、短期留訓等方法進行心理評定；②測試被試的專項心理特征和個性特征，根據評定指標進行篩選；③根據專項特點，采用實驗測試進行篩選；④采用儀器測試、追蹤觀察，對預選對象的各項心理能力進行綜合評定。
運動員心理選拔所常用的測試項目、方法和儀器主要有：①各種肌肉感覺閾限的測試。其中測定肌肉感覺閾限常用專門的傳感器；測定肌肉用力感覺一般用測力計和動力描記器。②視野和視覺深度知覺的測定。主要采用視野計和霍爾－多爾曼深度知覺測試儀。③平衡覺的測定。主要采用旋轉椅。④時間知覺的測定。通常用秒表計時，或用電子秒表裝配成時間知覺測試儀，以測定運動員能否正確估計時間和時間間隔。⑤操作思維的測定。指測定在各種運動活動條件下的思維特點，如邏輯思維能力、創造思維能力以及應變思維能力等。⑥動作反應的速度及準確性的測定。主要根據所需測試心理指標，運用和設計各種反應測試儀器。在特殊條件下，可以用秒表測定反應時。⑦運動記憶的測定。根據測試目的、任務編出一套動作，要求被試限時學習和重現所學的動作，還可以采用速示器進行測試。⑧自我感覺能力的測定。可讓運動員做一組動作後，估計動作的完成情況（質和量），然後告訴被試所完成動作的客觀情況。⑨意志力的測定。要求運動員盡最大力量、速度、頻率指標完成一定的練習（在時間和次數、質量上均有一定的要求），做完後，再向被試提出新的指標，並要求超出上述指標，最後以前後完成動作情況對被試意志力情況作出評定。也可以采用有關神經類型、氣質類型測試方法對被試意志特點進行評定。⑩模擬專項運動的心理測定。即模擬某個專項運動的情況和特點，用專門的儀器測定被試的有關心理特點。⑪心理狀態的測定。可測定閃光臨界頻率和皮膚電阻，借以瞭解運動員神經過程的易變性以及情緒狀態的特點。⑫運動員神經系統活動特點的測定。測定運動員對各種外部刺激（視、聽、觸等）的反應情況。⑬運動表象、註意特性、動作準確性、運動定向等的測定。⑭社會心理學方法的測定。主要通過調查、訪問、座談、問卷、個案分析研究等方法對運動員的個性特征進行評定。
參考書目
B.J. Cratty ，Psychology in Contemporary Sport: Guidelines for Coaches and Athletes，Prentice-Hall，Englewood Cliffs，New Jersey，1983.