鱈形目、鱈亞目、鱈科的典型屬。有7種。此屬魚類背鰭3個,臀鰭2個;第一臀鰭始於第二背鰭始點稍後,長較臀鰭前體長1/2短;頭部側線系統有小孔;上頜前端較下頜突出;額骨一塊;下頦須較瞳孔長;頭體有小圓鱗;側線色淡,自第三背鰭中部往後呈斷續狀態。分佈於北半球北部。模式種為歐洲鱈,頭較短窄,鰾前側突長約等鰾寬;舌頜骨後緣中部突與上突近似垂直;體長可超1.5米,重40千克;有產卵、索食洄遊現象,為底拖網重要物件;分佈於大西洋北緯40°以北到北極海。中國黃、渤海沿岸寒寒流及黃海冷水團所及之處,有大頭鱈(見圖),頭較寬大,以小魚及軟體動物為食,約春末產浮性卵;體長可達720毫米;分佈於北太平洋北部。