節肢動物中使一種附肢轉變為另一種附肢的突變型，例如果蠅的觸角轉變成足或翅、觸角芒轉變成足的附節、平衡棒轉變成翅（見圖）等突變型。這類突變型也見於蚊、傢蠅、蠶、赤眼蜂（Trichogramma evanescens）和赤擬穀蛀(Triboliumferrugineum)等動物。同源異形突變型是發生遺傳學的研究材料之一。
節肢動物的幼蟲的各個體節具有成對的未分化的組織塊，稱為器官芽或成蟲盤或原基。每一對器官芽以後分化成為預定的一對附肢如觸角、翅、足以及復眼等。使某一對附肢轉變為另一對附肢的同源異形突變型稱為器官芽間突變型；影響同一附肢的不同部分的同源異形突變型稱為器官芽內突變型，它常導致附肢的部分結構的分支，例如使足分支的重復足突變型等。
黑腹果蠅(Drosophila melanogaster)的同源異形突變型除少數和染色體畸變有關外，大多是基因突變的結果。這些突變基因多數是隱性的，位於第3染色體的右臂上，少數分佈在其他三個染色體上。某些基因如雙胸－擬雙胸等（見擬等位基因）構成基因復合體或擬等位基因系列。