節肢動物門蛛形綱中的一個極大而異形的類群，包括蜱和蟎兩大類（圖1、圖2），外形近似蜘蛛。種類眾多。體形變異極大。一般較小，圓形。頭、胸、腹常癒合而不分節。螯肢和須肢突出身體前端，形成假頭。口器特化，著生於假頭的前端。本亞綱分為寄蟎目(Parasitiformes)和真蟎目(Acariformes)，共約105個總科。全世界已記錄3萬多種（蟎類居多，蜱類約800餘種）。
蜱蟎分佈廣泛，遍及地上、地下、高山和水中。生活方式多樣。有些種類取食植物，成為農業害蟎，如葉蟎、癭蟎等，有的還傳播植物疾病。不少種類寄生於脊椎動物（哺乳類、鳥類、嚙齒類等）和無脊椎動物（昆蟲等節肢動物），有的種類常侵襲人和傢畜，傳播疾病，如蜱類、革蟎、恙蟎等是人畜的重要害蟎。也有些種類生活在食糧、谷物內，成為倉貯的害蟎，如粉蟎、肉食蟎等。有些捕食性的種類是某些農業害蟲的天敵，如植綏蟎、長須蟎等，它們對農業有益。有一些生活在土壤中的種類能分解各種腐殖質（如甲蟎），可作為監測環境污染的生物指標。還有一些生活在水中的種類，如水蟎等，也可作為監測水質污染的生物指標。
蜱蟎一生經過卵、幼蟲、若蟲和成蟲等階段。幼蟲有足3對。若蟲有足4對，外生殖器尚未顯現；一般分為1～3期，或更多期；有些種類第1若蟲蛻皮後如遇不良環境，可形成休眠體。多數種類卵生，部分為卵胎生，直接產出幼蟲或若蟲。有些種類可行孤雌生殖。
近幾十年來，對於蜱蟎的研究進展很快。現在已經成為一個獨立的學科──蜱蟎學，並出現農業蜱蟎學、醫學蜱蟎學等分支學科。
參考書目
E.W.Baker，G.W.Wharton，An Introduction to Acarology，The Macmillan Co.，New York，1952.
G.W.Krantz，A Manual of Acarology，2nd ed.，Oregon State University Book Stores，Oregon，1978.