社區內有目的、有計劃地建立起來的以滿足一定需要的各種團體和機構。它是社會組織在社區中的表現形式。它的類型多種多樣，通常劃分為經濟組織、政治組織和文化組織等。各種組織相互影響、相互聯繫，共同形成社區的組織體系。就其活動方式和功能來說，有的社區組織主要是滿足社區內的特定需要，活動範圍主要在社區之內；有的社區組織的活動方式主要是外向型的，與本社區之外的更大社會系統保持結構和功能方面的關係。一定的社區組織還和社區內外的其他組織發生各種關係，形成一定的外部關係結構。。社區組織內各種橫向和縱向關系構成社區組織的網絡。各種社區組織介入社區生活的程度是衡量社區組織化水平和結構有序性的重要尺度。
在社會工作的意義上，社區組織是指一種改進社區的方案和運動。旨在通過調查社區內的人力、物力和財力資源，發動社區內的各方面力量開展各種社區服務工作，解決社區問題，促進社區社會福利事業的發展，提高社區生活質量等。從20世紀20年代開始，“社區組織運動”首先在美國境內大多數社區興起，至40年代告一段落，在50～60年代則演變為社區發展。