L.A.科瑟爾
美國社會學傢，衝突理論的主要代表人物之一。生於德國柏林的一個猶太富商傢庭。1933年納粹掌權後被流放到法國，同年入巴黎大學學習文學。第二次世界大戰期間被關進集中營。1941年移居美國。1945年入哥倫比亞大學學習習社會學。1948～1986年，先後在芝加哥大學、佈朗第斯大學、紐約州立大學石溪分校執教。1975年任美國社會學協會主席。1988年曾應邀偕同夫人來華訪問、講學。主要著作有：《社會沖突的功能》(1956)、《社會沖突研究續篇》（1967）、《社會學思想大師》(1977)等。
科瑟爾的學術研究涉及沖突理論、知識社會學、政治社會學、社會學思想史等領域，尤以沖突理論著稱。他認為，社會是一個由互相聯系、互相依賴的部分所組成的功能系統。由於系統各部分之間存在著資源、聲望和權力的不平等分配，當處於不利地位的社會成員對分配方式的合法性產生懷疑時，就會發生沖突。沖突是否起到促進社會整合的積極作用，主要取決於沖突的主題和社會結構兩個因素。不涉及基本價值觀的沖突，有利於社會的整合，反之，則會造成社會的失范和瓦解；彈性較大的社會結構能夠在較大的范圍內容忍沖突，緩和敵對情緒，促進社會整合；僵化的社會結構不允許或難以容忍沖突，壓制沖突的產生，其後果是沖突一旦爆發，必然會沖擊社會的基石。沖突並非隻具有破壞作用，在一定條件下，頻率高但強度小的沖突能夠增強系統內各單位的創造性，緩解群體間的敵對情緒，擴大社會單位聯合體的數量，從而提高社會的整合水平，增強群體適應外部環境的能力。